公元前701年，郑庄公病重，自觉时日无多，便把祭足召至床前，跟他商量由谁来继位的事情。
按理说公子忽为世子多年，后继者这件事不应该成为郑庄公的临终烦恼，但他还是有自己的考虑。
郑庄公有很多儿子，但最宠爱的还是这三位公子：世子忽，其弟公子突，次弟公子亹，而其中尤以公子突最得庄公喜爱。而且他屡次在重大国事中表现突出，赢得了庄公和不少大臣们的尊敬。
但公子忽毕竟是为世子多年，立有大功，而且多次代表郑国出使各诸侯国，总而言之就是一句话，全天下都知道他是未来的郑国国君。如果此时废掉他，恐怕会引起轩然大波，对郑国目前安定繁荣的局势产生不可预料的影响。
祭足的意见是这样，郑庄公一向信任祭足，也知道他的分析是正确的。但问题是公子突非久居人下者，以后肯定会闹事的，有他在，公子忽不可能那么轻松继位。
怎么办？
只有一个办法，就是调虎离山，把公子突派到宋国去。因为他的母亲雍姞是宋国雍氏之女，让他回去探望亲人也是名正言顺。
郑庄公点了点头，同意这个方案，可是他也知道，事情不会这么容易就解决的，可是那已经不是他能管的了。
回顾一生，他虽然从小就被立为世子，但却始终得不到母亲的疼爱，就因为他是难产。相比于他，弟弟却得到了母亲全部的爱。
感受着自己和弟弟的强烈对比，他发誓一定要让母亲回心转意，他要向母亲证明，自己才是那个最优秀最聪明最能为她带来荣誉和幸福的儿子。
然后他继承了君位，还做了周王朝的卿士，独揽大权，赫赫威名，天下除了天子，就是他姬寤生。可母亲始终对他冷冷淡淡，甚至在他已经将全国最大的城市封给弟弟以后，还要帮着弟弟里应外合，想篡夺他的君位。
他恨，却无处发泄，难道还能杀了母亲不成？把弟弟赶出郑国，已经让天下人骂他不仁不义了。那些君子之徒恐怕还会把这些事都写在竹简上，让后世子孙鄙视他，唾骂他，给他安插一个不孝的罪名。
可这一切他都不在乎了，他这一辈子，四方征战，开疆拓土，把郑国从一个名不见经传的小国弱国发展建设成如今的一流强国，他对得起自己，对得起祖宗，更对得起母亲。
这年五月，郑庄公薨。
公子忽顺利继位，是为郑昭公。派使者分赴各盟国发布讣告，同时告知新君继位之事。
一切都有条不紊地进行着，但事情却在宋国发生了变化。
派去宋国的使者是祭足，派他去一是显示对宋国的重视，二是探查一下公子突的情况。孰不知公子突早已打通了宋国的关节，祭足刚到宋国，就被抓住关了起来。
原来公子突的外家雍氏在宋国很有势力，雍氏说动宋庄公，同意帮他回国继位。当然，是有条件的。
宋庄公说你得给我土地和金银财宝。
公子突说行。
然后又对祭足说如果你不答应立公子突为君，就杀掉你。
祭足说我答应。
宋庄公说我们也不亏待你，等公子突继位为君后就把国政全都交给你。不仅如此，我还给你找了个女婿。雍氏有个儿子雍纠，为人贤明练达，可堪重用，你把他带回去跟你女儿成亲，然后再给他安排个职位帮衬你，这样你也能省不少事。
祭足哪敢不从，于是三人歃血为盟，组成了利益小团体。
于是在祭足的主持下，公子突顺利继承了国君之位。而郑昭公则在继位仅仅两个月之后就被迫逃亡到了卫国。
其实郑昭公本有机会避免今天这个局面的。当初郑庄公在日，曾与齐僖公在石门结盟，当时齐僖公就曾想将女儿文姜嫁给公子忽，可公子忽没同意。他说：齐大郑小，我跟她不匹配，而且君子应该依靠自己的能力去建功立业。
后来北戎攻打齐国，公子忽带兵援助，打败北戎。在庆功宴上齐僖公再次提出要把女儿嫁给他，可他依旧没有答应。
祭足劝他道：你应该答应这门亲事，我们国君有这么多宠信的儿子，如果我们没有一个强有力的外援，恐怕他们都会起篡位的非分之想。
公子忽却答道：他们第一次提出的时候，我就没有答应，现在我带兵帮他们打败了敌人，却成亲而回，老百姓一定会说我是以大军之威来求娶的，这样的话，我该如何自明呢？
由于错过了这两次机会，公子忽失去了齐国这个强大的外援，导致后面公子突借助宋国篡位时，自己无法捍卫国君之位。如果郑昭公当初娶了齐国的文姜，这一难或许就能化险为夷。
但这时的郑昭公只能选择逃亡。
公子突继位成为郑国的国君，是为郑厉公。
从此郑国的内乱开始了！
