雷诺阿以人物画出名,这之中又以画甜美、悠闲的气氛还有丰满、明亮的脸和手最为经典。印象派风格的雷诺阿,其特色在描绘迷人的感觉,从他的画作中你很少感觉到苦痛或是宗教情怀,但常常能感受到家庭的温暖,如母亲或是年长姐姐般的笑容。雷诺阿认为绘画并非科学性的分析光线,也并非巧心的安排布局,因为绘画是要带给观者愉悦,让绘画挂置的环境充满了画家想要的感觉。
雷诺阿最初的作品受到欧仁·德拉克罗瓦与让-巴蒂斯·卡米耶·柯洛的影响。他也很佩服居斯塔夫·库尔贝和爱德华·马奈的风格,而他的早期作品将他们的风格融合其中。同时,雷诺阿也欣赏埃德加·德加的运动感。18世纪大师弗朗索瓦·布歇是雷诺阿另一位非常钦佩的画家。
他早期的成熟作品是典型的印象派风格,描述现实生活,并充满了闪闪发亮的色彩和光线。然而,到了19世纪80年代中期,他打破了之前的风格,采用一个更加具有纪律性的技术来描绘人物画,特别是女性泳客。