今天是腊月二十四，南方人的小年，是个大扫除和祭灶的日子。今天一早我也不敢睡懒觉，起来打扫卫生，把里里外外打扫干净迎接小年，城里已经没有祭灶一事了，而我是女人也干不了这事。
记得小时候在外婆家，小年是个特别忙碌的日子，全家总动员，一大清早就起床，把床单和被套枕套统统扒下来去洗，想睡懒觉也不行。一家老小一起床就开始把家里里里外外，上上下下打扫个遍，地面，箱柜，门窗，天花板，外墙，全部需仔仔细细地打扫干净，大门的门板都被拆下来用谷糠刷洗干净，屋顶梁木也要用长扫把伸去扫一扫，锅底的灰也要刮刮，灶里灰也要扒薄一些。
当然这些都是舅舅姨妈们的任务，我们小孩子干不了那些重力活，就被外婆派遣去打扫鸡窝狗窝，用小铲子把鸡窝里粪便铲薄些，把狗窝整理好，然后我们会把任务完成得更彻底，先把鸡窝里的鸡一只一只扔进池塘里，说要让它们洗个澡，把狗狗也抬着扔进池塘里，真是鸡飞狗跳，池塘边洗锅碗瓢盆的姨妈一个个被我们弄得苦笑不得，但又制止不了，最后也跟着我们一起看见那些鸡和狗从水里爬上岸的狼狈样子笑得前俯后仰的，劳动是快乐的，在这一天得到充分验证。
打扫干净屋子后，就开始祭灶，据外婆说，每年的腊月二十四，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶神时，要在灶王像前的桌案上供放食物，还要把糖(或蜜)融化，涂抹在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝那里讲坏话了。灶王爷上天专门告人间善恶，一旦哪家被告有恶行，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。
虽然一年三百六十五天都是外婆在灶前忙来忙去，但祭灶却是舅舅的任务，说是“男不拜月，女不祭灶"。祭灶就是锅台附近墙壁上供奉灶王爷、灶王奶奶。神龛的两侧还要贴上一副对联，上联写“上天奏好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横额是“一家之主”，还会放上一小串鞭炮，这样才算送走了灶王，要到大年三十的晚上才接灶王回来。
这样忙完一整天，家里到处窗明几净的，看着特别爽，因为自己也动手参与其中，晚上外婆会做上一桌子好菜犒劳大家，而接下来的几天就是吃吃喝喝玩玩，啥也不用再干了，就等着过大年，穿新衣放鞭炮，平常里少见的人也都四面八方地赶回来了，收到一堆礼物和红包，至今想想还激动。
