稍微了解美国文化的人，会有这样的困惑：为什么美国用的度量单位跟大多数国家都不同呢？比如说迈克尔·乔丹的身高体重，在美国媒体上的报道是6英尺6英寸和体重195磅，作为用惯了国际公制单位的中国人，看到这些数据，往往一脸懵逼啊，有木有？
不止长度单位和重量单位，美国使用的几乎所有计量单位都与世界上大部分国家不同。比如美国用华氏度，我们用摄氏度；美国用加仑，我们用升；美国用盎司，我们用千克；美国用英里，我们用公里等等……
其实很多外国人到了美国都会吐槽美国的计量单位，尤其是学工程、建筑等专业的外国留学生，在习惯了祖国使用的的国际公制计量单位以后，需要不断地进行单位换算才能跟上美国学校里的课程。在两千多年前，秦始皇最伟大的功绩之一就是统一了中国的度量衡，但在今天，美国和大多数国家之间却仍然因为度量单位的不同而在很多领域饱受困扰和不便。
其实很多美国人也对自己使用的英制单位感到苦恼，甚至还因此造成过一些重大损失。比如前些年，美国国家航空和宇宙航行局（NASA）就因为在一个关键地方忘记把英制单位换成公制单位，造成一个火星登陆器没有成功登陆。
让人非常奇怪的是，虽然美国使用的英制单位来源于英国，但是现在英国人已经不再使用这些计量单位了，因为它们真的不方便。比如1英里有5280英尺，1英亩有43560平方英尺，也就是说英制单位自己换算起来都很麻烦有木有！再比如一磅羽毛和一磅黄金哪个重？在美国，答案是一磅羽毛比一磅黄金重22%，因为称羽毛和贵金属使用的是不同的磅！可见美国的计量单位有多么的复杂和难用！
既然英制单位如此不方便，为何美国使用的计量单位与世界上绝大多数国家都不同呢？从历史的角度来看，主要有以下两方面原因：
1.强烈的保守主义
保守主义和自由主义是美国两种截然不同的意识形态。所谓保守主义，就是指希望保持现状和稳定、守住传统和秩序的思想观念和政治哲学。保守主义往往重视经验而拒绝革命，主张改良和渐进。美国的保守主义从根源上来讲，实际上是从有着悠久保守主义历史的欧洲尤其是英国遗传过来的。虽然美国政府在历史的不同阶段，或侧重于自由主义或侧重于保守主义，但在美国民间，保守主义在大部分历史时期却占了上风。
由于美国建国初期的大多数人口都是从英国移民过来的，所以他们天然就使用着英制度量单位。由于早已养成的生活习惯，美国人自然而然地继续沿用着这些从英国带来的度量单位。虽然在美国后来的历史上移民越来越多，但具有绝对话语权的还是那些最初从欧洲移民过来的白人。由于美国民间浓重的保守主义，想要改变他们使用已久的英制度量单位显然非常困难。
再加上美国经济发展较早较快，雄厚的经济基础更让美国人骄傲自大，认为原有的才是最好的，更加排斥新的东西。
2.和平让改“制”变得艰难
如果一个国家长期处于和平的发展环境中，那么这个国家推行全方位改革的难度是非常大的；但如果这个国家刚刚经历过战争尤其是全面战争，在废墟上重新建立一套秩序则是非常容易的。在度量单位的世界里亦是如此。
虽然公制单位提出较早，比如米这一长度单位就是1675年由意大利科学家提托·李维欧·布拉提尼（Tito Livio Burattini）最早提出的。但直到1789年法国大革命胜利后，才正式由法国科学院提议采用新的十进制度量衡制度，并于1799年获得通过并正式使用。
再比如我国，直到清末民初还在广泛使用着传统的计量单位：斤、尺、升、石、里等等。但随着发生在中华大地上的一系列战争，原有的社会生活体系被完全打破，因此新的度量单位制度的推行就变得容易很多。尤其是1977年，我国还正式加入了《米制公约》。
而美国由于得天独厚的地理环境，建国后除了一次内战外历史上基本再无战火烧到本土，和平、稳定的生活让美国人难有改变原有生活习惯的动力。虽然英制度量衡逐渐在脱离世界，但由于美国庞大的经济体量，使得完全改为公职度量衡会颇费周折。其实美国政府也曾试图推进公制单位的改革，但往往最终都以失败收场，因为这种改“制”对于美国这样一个庞大的国家来说，所耗费的成本和遇到的阻力都实在是太大了！
仓梁认为，虽然美国使用的很多度量单位都与世界各国不同，但是有一个美国单位却是全世界都可以通用的——美元。如果哪年美元的地位没有今天重要了，也许美国也会改用公制单位吧！
