佛说：生死疲劳，从贪欲起。少欲无为，身心自在。
佛家中的六道轮回，天人道、人道、畜生道、阿修罗道、饿鬼道、地狱道。这要从1950年1月1日说起，身为地主的西门闹被冤枉批斗惨死，心中怨恨不断，阎王便让他入畜生道轮回。自此为驴、为牛、为猪、为狗、为猴，最后以大头儿蓝千岁来讲述1950至2000年这50年来三代人的人生百态。如同其他的魔幻现实主义一般，其中的也是有许多复杂的人际关系。以西门闹为起点，发展出一张巨大的关系网。
驴折腾 这是西门闹转世第一世，起先夹杂的大量人的情感。遇上自己的正妻白氏，本来想亲她一口，忘却自己的驴身，竟把白氏啃下一块肉下来。作为一个讲述者，见证了自己身边亲人的种种。人民公社化运动，有遇到三年饥荒，被众饥民宰杀分食之。
牛犟劲 驴一世，自己的长工蓝脸对西门驴的感情十分深厚，在集市中一眼看中。一牛一人在人民公社化运动下的历史潮流中，实行单干。在自己的一亩六分地上半夜耕种。在蓝解放拉入公社后，面对自己为人身时的儿子西门金龙的驱使，丝毫不动，被活活烧死。
猪撒欢 两世畜生的记忆已经把西门闹的记忆压下，只是时不时想起。这是西门家第二代人的故事了。西门猪在猪舍当最好的种猪，享受最高的待遇。而后逃出，占山为王，管理千万头也猪。也算是自己活出了传奇的猪生。再来为猪兄弟报仇，救出溺水的第三代孩子，光荣牺牲。
狗精神 这是西门第三代人的故事。其中最离奇的是蓝解放放弃副县长的职务，与比他年小二十岁的庞春苗私奔。西门狗还是一如既往的优秀。在城市当上了狗王，统领一方。当他回到生养他的土地时。最让我震撼的在蓝脸一亩六分土地上，排列着西门闹和白氏的合墓，又有驴墓，牛墓，猪墓。以后会越来越多。一切来自土地的都将归回土地。西门狗想起前生种种，他的怨恨已经不在了。如同基都山伯爵复仇后那般，留下只会是空洞。消去执念，安然躺在蓝脸为他挖好是墓坑，走了。
猴 这世十分短，只是为了给全书人物安排结局。基本上是死了。各种惨死。
正如开头的佛语，一切的孽缘皆起源人的贪嗔痴。放下执念，身心自在。在两千年，西门闹最终转世为蓝千岁。在他5周岁时，找到蓝解放，我的故事要从从1950年1月1日说起……
