故乡，记忆！
众兴镇，京杭大运河边上的一个小镇——我的故乡！
小镇的历史要从泗阳县的演变说起：最初是汉武帝时置泗阳县，曹魏时改称魏阳，元时改称桃源县，古诗赞曰夭桃千顷，翠柳万行。明清一直沿用此名，后因与国民党元老宋教仁家乡湖南桃源县重名，遂又改回泗阳县。
泗阳县城所在原不在众兴镇，在运河南岸现城厢，俗称老泗阳，于1939年被万恶的日本鬼子炸毁。1949年新政府成立，将县城设在众兴镇。
众兴镇，原名悦来集，故址毁于战火。因悦来集地处京杭大运河边，过去陆路交通不发达，主要靠水运。所以是水陆码头，商贾云集。旧集镇被毁后，人们为了生计，就在旧址东边坟冢废地摆摊设市，渐渐形成新集市。因是众人所兴，所以叫众兴镇。后有一财大势重的仲姓商人将众兴镇改为仲兴镇，但众人不服，无耐，只好改回。
众兴镇位于京杭大运河北岸。大运河南边大约半华里就是废黄河。中国最有名的两条河都从我的家乡流过。当年美景有古诗为证：胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。
众兴镇的前世今生只能从我记事说起。
小时候记得运河边有码头，一色青条石铺就。人称码头口，因最早有牌楼，又称
牌楼口。下码头也是青石铺的路，一直到北门口。那时的北门口是在彭兆强老师家门口。有一座没有栏杆的小石桥，再往北就叫北门外了。这条是众兴镇的南北街。一条贯穿东西的街和这条南北街相交处人们称为十字街口。十字街口向南有一条不长的东西向街就是老众兴镇的名片骡马街。
骡马街靠近运河码头，南来北往的航船，商人，过客都在这儿落脚。车水马龙，熙熙攘攘，非常热闹。因过去没有汽车等现代化交通工具，穷人出门靠步行，有钱人骑马坐轿。往来商贾骑骡马为多，所以小街顺口就叫骡马街了。当时的骡马街是众兴镇最繁华热闹的地方。
从骡马街向南不远就到牌楼口了。这一截称为小南街。小南街尽头也有一座没有栏杆的青石小桥。
众兴镇从南到北老人们说是华里三里三。从东门到西门大约也是三华里左右。过去为防土匪和战乱，镇四周有土圩，土圩外有护城河，俗称圩河。我小的时候土圩已不存在，瘫塌成土堆，俗称圩堆。圩堆将众兴镇东北西围了大半圈，南边是京杭大运河堤坝，圩堆靠两边面栽了大光杨树，当中走行人。
从东门到北门的圩堆走的人多，因为东门外解放后逐渐有了发展，有大运河浴室，大运河饭店，大运河照相馆，糖烟酒公司，泗阳大众医院（县医院前身），汽车站等。
从北门到西门的圩堆走的人就少，因为西边圩堆东侧就是乱葬坑，而且是一片大水汪，许多棺材半露在水上。顽皮的大孩子戏称是东海舰队。西门外靠运河堤下，（棉织社厂址）原也是坟地，我小时候那儿还有牌坊，石头的，具体是表彰什么的，表彰什么人，已不记得了。当时大人不让小孩去那儿玩，因为会有死婴，有野狗。
西门外最早的工厂是铁业社（老农机前身），晚上打铁的火光离很远就能看到。1960年，国家为了支援苏北建设，将绢纺厂从上海迁来，西门外开始有了人气。那时众兴镇基本没有产业工人。街上人多数靠做小买卖和小手艺糊口。绢纺厂从大城市迁来，老工人多，工资高。所以绢纺厂门口的蔬菜，鸡蛋，鱼虾等都比其它地方贵。卖东西的人会说小蛮子（当地人对南方人的称呼）有钱！
西门外后来陆续有了新农机，纱厂，化肥厂，磷肥厂等。
北门外大约五几年有个鞋厂（现北门小学身低）时间不长就倒闭了，厂房一度做了泗阳中学的宿舍，因泗阳中学校本部还有宿舍，这个宿舍位于学校的西南面，师生称为西南宿舍。
众兴镇南面就是运河堤，从牌楼口向东约一华里的运河上有一座木桥，老百姓叫洋桥，所以那儿又叫洋桥口。桥是步行桥，能过自行车，独轮车，平板车，轿子以及人们丧事的棺木。桥的当中部分是灵活的，可以分开再合拢。普通木船可以从桥下通过，如果有轮船通过，就要将当中拉开，等轮船通过了再合拢。完全是靠人工操作。操作时那些壮汉大呼小叫，让人们让开，喊着号子一起使劲。让人既紧张，又兴奋。有时碰巧走在桥上，赶上开桥，正好又在开的那截桥上，桥面徐徐移动，轮船缓缓驶过。那种体验，无法形容，那种快乐，无法复制。
如果是晚上客轮来了，离几里外就要拉鸣笛，负责拉桥的工人听见了好早做准备。那时没有高楼，人又少，鸣笛声能听很远。大人们也能根据鸣笛声知道几点钟了。
大约五九年左右，泗阳开始建船闸，开挖闸塘的时候使用挖泥船，但挖泥船鸣笛的声音特吓人难听。传的又远。开始人们不知道，半夜听到都认为是鬼叫。我就经常半夜被吓得不敢睡觉。
