说起比特币，想必大家都已经知道了。但对于区块链（Blockchain）这个概念，真正兴起的时间还不长，是在经过了2013年的比特币风暴洗礼之后，才开始提起它的基础技术—区块链。
在2015年下半年，区块链技术在中国迎来了它的第一个小高潮。2016年12月，国务院将区块链技术纳入“十三五规划”，至此，算是正式提上了国家战略高度。经过不断发展，现在的区块链已经不仅仅是比特币原教旨主义眼中的区块链了①。
那么，你知道现在的区块链和比特币究竟有着怎样的关系吗？两者是否可以完全独立开来各自发展？这就要从区块链的起源说起了。
一 、区块链（Blockchain）的源起
Blockchain一词在中本聪的比特币白皮书中其实是并没有提到的，有的只是chain（链），是指比特币系统里的一个子集。如果将比特币系统比作一个球形的话，那么一个chain（链）就是其中的一个点，无数的点组成了球。
后来，随着成千上百的山寨币的出现，人们为了方便定义，便将所有系统抽象出一个新的概念——Blockchain（区块链）。
区块链是比特币的原创核心技术， 若没有发明比特币，区块链也就不存在了，打个比方，你想发明A（比特币），但发明A之前必须要有B（区块链）技术的支持，那是不是要先把B发明出来？就是说，如果没有人发明A，那是不是B也就不存在了？
但从技术层面上来讲，二者又是同时产生的，在B产生的那一刻，A也就存在了。
但发展至今，区块链技术的应用已经远远不止于比特币。
二、 区块链和比特币的关系
1.区块链因比特币而生
比特币本质上是一种新型的支付手段，与传统的支付手段相比，它不需要第三方机构的介入，是去中心化的，可以实现用户与用户之间点对点的直接交易，省时省力。到这里，肯定有人会问了，这个信任问题要如何解决呢？比如我是买方，你把商品给我寄出了，我不给你钱却偏要说已经给你钱了怎么办？又没有第三方可以裁决。
这个时候，就该我们伟大的区块链出场了。区块链是比特币的底层技术，因比特币而生，因比特币而广为人知。其最大的优点在于解决了交易的信任和安全问题，从而促进了比特币的可持续性发展。
从比特币的诞生角度来看，可以说区块链是比特币的“父亲”；从二者后续的发展角度来看，又似成了合作无间的“小伙伴”，互生共荣，缺一不可。
2.比特币的区块链技术并不等于区块链技术
区块链的杀手级应用是比特币，截至2018年1月1日，尽管各种加密货币过千种，比特币依旧占据着市场龙头老大的位置，也是目前区块链技术最成功、最成熟的应用案例①。
然而，比特币的区块链是为其量身定制的。我们所说的区块链技术除了应用于比特币的区块链技术外，还有很多不同形态、体系、用途和规格的技术。
如表1为区块链应用现状架构图①（引用自《人人都懂区块链》一书，P186~P187），比特币仅仅属于数字货币一项。除了比特币外，就垂直领域来说，区块链技术还可运用于金融、娱乐、供应链、医疗、法律、能源、公益、社交等领域，其应用范围不可谓不广。
表1 区块链应用现状架构分层
注①：罗金海著.人人都懂区块链[J].北京:北京大学出版社,2018.7.
