影片《小偷家族》讲述在东京这样一个繁华的大都市中，一栋寒酸破旧的老房子里局促的生活着的柴田一家五口。
在工地打零工的男人阿治常带着“儿子”到超市盗窃生活用品，一天晚上回家途中再次遇到被父母关在一楼阳台上的四岁女孩里美，天气非常冷于是他们把她带回了家。
当她们抱着女孩要把她送回家，在屋外听到小女孩父母的大骂争吵，妻子便动了恻隐之心决定不把孩子送回去。
妻子在服装厂上班，公司发不出工资就开始限制她们的工作时间，一家人靠着老奶奶每月六万日元的养老金过日子。
虽然生活贫困艰辛，没有任何保障，但她们之间心灵上的羁绊将他们紧密联系在一起，使他们在如此恶劣的条件下仍然能为生活中小小的幸福开心的笑。
故事结局令人深思。原来这一家人并没有血缘关系，妻子杀了前夫后与阿治一起生活，她不能生育，捡到祥太和里美一起生活。她说：并不是能生孩子才是母亲，她不觉得她诱拐儿童，因为里美的妈妈说爱她却打她。
祥太一天天长大，阿治告诉他，摆在超市里的东西没有卖出去时是没有主人的，但当阿治要敲碎汽车车窗偷窃时，祥太对这种偷窃产生了怀疑。看到小学生走过，羡慕过后说：只有在家不能自学的人才需要上学。
在阿治身上看见了一个身处底层社会却不思进取的形象。不愿意工作懒惰，没有文化在社会底层苦苦挣扎的人。但是他也给孩子们最真挚的爱，当警察问他为什么让孩子偷窃时，他无奈而心酸的说：我也没有什么可以教会他的！结尾祥太从儿童福利院跑出来找他并一起渡过了一夜，早上送他去车站等车告诉他说：你要跟他们说是我硬要你留下来过夜的，不然他们会说你。”其实阿治可怜更可悲，对孩子的感情是真挚的，但我也不知道他该不该被同情。
在服装厂要裁员时，为了不暴露里美的事，妻子接受了同事的威胁，为了保护里美她没了工作。老奶奶去世了，为了维持养老金，她决定将老奶奶埋在家里，被警察发现后被控抛尸，她说：我没有抛弃奶奶。她把所有的事情都自己承担了，为了不让已经有前科的阿治被判更重的罪。
奶奶在最后一次家人海边旅行时，坐在沙滩上看着家人在海边玩耍，无声的说：谢谢你们！
非常不错的电影，可怜又可悲的生活中泛出点点的人性闪光点。
