在数字通信系统中，典型的通信链路如下，信道即是信息传输的通道。
信道在通信链路中的位置
很多人在学习完《通信原理》这门课程后，依然会将信道容量理解为信道能够容纳信息的数量，从字面理解确是如此，但偏差很大。要说明这一点，就必须搞清楚信道带宽和我们平时所说的网络带宽的区别。信道带宽单位是赫兹Hz，而我们平时所说的网络带宽单位是bit /s，是速率概念。信道带宽与我们的滤波器联系起来就很好理解，滤波器有“高通”、"低通"、"带通"之分，这里的通带概念就是能够通过的频率范围。硬件或通信系统一旦设计完成，那么这个硬件或通信系统所能通过的最大信道带宽就定了。
那么，这个信道带宽与信道容量之间又有什么关系呢，这时候，伟大的信息论之父香农，给我们捣弄出来了一个公式，叫香农定理：
，C 信道容量 B 信道带宽 S 信号平均功率 N 噪声平均功率
这个定理直观的给出了信道容量和信道带宽的关系，那信道容量到底是啥，信道容量的单位是bit/s，和我们上面讲到的网络带宽单位是一样的，也是一个传输速率的概念。好了，这时我们就知道了平时我们说的网络带宽原来讲的就是信道的传输速率呀！信道容量也是讲的信道传输速率呀！！
那网络带宽与信道容量又有啥不一样呢？其实信道容量是指信道最大的数据传输速率，网络带宽指的是信道实际的数据传输速率。
