这本书的封面和腰封非常炫目：现象级全球畅销书，25国读者含泪推荐，美国独立书商选书第一名，2014年感动全球千万读者的阳光治愈小说。紧接着就是那句非常著名的话：每个人的生命中，都有最艰难的那一年，将人生变得美好而辽阔。
很多人误以为这句话出现在《岛上书店》这本书中，其实这是一句书评，真正出现在这本书里的点题之笔，是另外一句，并不出名：没有书店的地方算不上是个地方。
A.J是旅游小岛艾丽丝岛唯一一家书店的老板，他怀孕两个月的太太刚刚因车祸去世。
这个排斥互联网，品味独特，性情古怪的中年男人经营着这个不太赚钱的书店，此时正沉浸在丧妻之痛中无法自拔，很不友好地接待了奈特利出版社的新任图书销售代表阿米莉亚。
当晚A.J很懊悔自己的表现，心情差到极致，在家喝得烂醉，致使家中价值40万美元的珍藏版《帖木儿》失窃。于是他想卖掉该书醉生梦死的计划搁浅，不久后有人遗弃了一个2岁婴儿玛雅在他的书店，小岛探长兰比亚斯很快查出婴儿年轻的未婚妈妈已经蹈海自杀，经过内心斗争，A.J决定亲自抚养玛雅。
玛雅的到来让A.J的鳏居生活充实起来，忙碌使他重燃对生活的热爱。此时A.J和图书销售代表阿米莉亚也渐生情愫，A.J在得知阿米莉亚摔伤脚踝后借口带玛雅参观植物园前往探望，互吐心声，两人最终结婚。
婚礼当天，嫁给知名作家兼花花公子丹尼尔的A.J亡妻之姐伊梅斯受够了丈夫的背叛，决意蹈海自杀，被小岛警长兰比亚斯察觉并制止。伊梅斯和丈夫当晚在回家的山路上激烈争吵，最终两人在山路上出车祸，伊梅斯受伤，丹尼尔身亡。
随着玛雅的成长，书店的阁楼对A.J一家过于拥挤，A.J和阿米莉亚按揭买了岛上一幢有四间卧室的老房子。
警长兰比亚斯开始和伊梅斯交往，兰比亚斯第一次在伊梅斯家里过夜时，发现了A.J失踪的珍本《帖木儿》，装在一个写有玛雅名字的背包里。
A.J.被诊断出罹患恶性脑瘤，手术需要一大笔费用。A.J不想使阿米莉亚和玛雅一贫如洗，想放弃治疗。伊梅斯向兰比亚斯坦白了珍本《帖木儿》的来历：玛雅的生母曾经上门求助，告诉伊梅斯玛雅是她丈夫丹尼尔的私生女，手中没钱的伊梅斯遂在A.J醉酒后帮他收拾房间时拿走了《帖木儿》给玛雅生母。由于变现困难，玛雅生母第二次来到艾丽丝岛时又把书还给了伊梅斯，玛雅已经用蜡笔损坏了书，使其价值大打折扣。玛雅生母把玛雅放在书店后离开，并蹈海自尽。
在兰比亚斯的鼓励下，伊梅斯匿名将书寄还A.J，该书拍卖获得7万4千美元，支付了A.J的治疗费用。
A.J两年后去世，阿米莉亚带着玛雅离开艾丽丝岛，欲关闭书店卖掉地皮之时，兰比亚斯和伊梅斯用准备去佛罗里达养老的钱接手了书店并继续经营。
新的一年开始了，小岛唯一的书店活了下来，新任图书销售代表又带着夏季书单乘渡轮到来，一切欣欣向荣，充满生气。
这是一曲田园小调，鸣唱在一个风光秀丽的小岛。人际间充满温情和善良，作恶显得苍白而不暴力，悲伤则是一种夏日午后，在洒满阳光的摇摇椅上的清浅愁绪。没有深意，纯粹地讲述世界上存在的美好；是给大人看的童书，令人短暂地沉浸在一片桃花源中。阅读过程轻松，即使跳读也不会跟不上节奏。
患了抑郁症的作家张春，曾让人推荐她一本甜而美好的书，就被推荐了这本《岛上书店》。里面的人物、对白，都充满了美式小镇闲适宁静的风情。遗憾的是，我以为作者会多写一点世外桃源般的小岛的田园风光，就像《绿山墙的安妮》里的爱德华王子岛：古老的农场，森林里的清泉，深渊和小瀑布，常春藤茂盛的山墙，开满杏花的洼地，起伏平缓的原野，坐落在苹果园里的灰色小屋，宝石一样的银色沙滩，碧蓝的大海……可是作者没有，除了强调小岛的孤绝：去小岛需要换乘两趟火车+一班轮渡，冬季下雪时，轮渡常常停摆，只有两家最好的海鲜餐厅，夏季游客很多，小吃店生意才会好起来。
最后值得说一下的是，这是翻译家孙仲旭生前最后一本译作，他曾翻译过《麦田里的守望者》和《一九八四》等著名作品。翻以前他曾说很久没有翻译过轻松的书，因此珍惜翻译《岛上书店》的机会。2014年，孙先生不堪忍受抑郁症的折磨在家中自杀，年仅41岁。
