明朝第五任宣宗皇帝朱瞻基有个特殊的癖好，斗蟋蟀，人称蛐蛐皇帝，俗话说玩物丧志，朱瞻基渐渐因为这个爱好疏远了朝政，把这一艰巨的任务交给了身边的太监，殊不知这一举动意味着开始葬送明王朝。
明朝太监的权力很大，朱棣时期为了稳固自己的政权，设立了东厂，太监以暴力为后盾，可以监视也可以抓捕，到了朱瞻基时又开始教太监读书，允许太监批阅奏章，此时的太监权势熏天，以致大家争相去做太监。
并不是把自己阉割了就能被朝廷选中当上太监，落选的人戾气很重，把一腔怒气胡乱发泄，导致社会不安定。以至后来朝廷颁布了一项特殊法令，禁止自我阉割。明朝太监数量之多达到十万人。
有句话说不怕流氓，就怕流氓有文化，明朝历史上第一个有名的太监叫王振，这个人把做太监当做出人头地的机会，王振读过书，也参加过几次科举，在不识字的太监中算很有才的了，所以让他去侍奉太子了。王振用尽各种伎俩，赢得了太子的信任，为他以后夺权铺平了道路。
