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南京中山陵设计者——吕彦直 他只活了35岁，终身未娶，却给南京留下了世界级的宝藏！ 在南京，有一个地方，每一个本地人都去过无数遍，每一个外地人来南京必去。它是南京的象征，是南京人的骄傲。那就是，中山陵！ 但是，关于中山陵，还有一段不为人知的故事，以及一位呕心沥血劳累致死的大师。
推翻清朝政府之后的1912年春天，孙中山和同僚好友在钟山打猎。一行人坐下来休息时，孙中山被眼前的景象所吸引。背靠青山，前临平川，气势十分雄伟。于是他笑着对身边的幕僚说：百年之后，愿向国民乞此一杯土，以安躯壳尔。 13年后，也即1925年，孙中山在北京一病不起。弥留之际，还拳拳以归葬钟山为嘱。 1925年5月13日，孙中山葬事筹备处向海内外建筑师和美术家，悬奖征求陵墓建筑设计图案。此举轰动了国内外的建筑师和美术家，许多人纷纷报名应征。 最后公布中奖名单时，人们惊讶发现，在参选的40多种设计方案中，有一位名不经传的年轻人，一逾群雄，荣获首奖。他就是吕彦直，当时只有31岁。 这位年轻人，却並非浪得虚名。
吕彦直，1894年7月28日生于天津，曾是清末翻译家林纾的弟子，跟著名学者严复一家过从甚密。他先后在清华大学建筑系和美国康奈尔大学建筑系学习和深造。作为美国建筑名师亨利•墨菲的学生与助手，他参与了南京金陵女子大学（今南师大）和北京燕京大学的建筑设计工作。而这个墨菲，曾主持过南京首都计划。
回国后，吕彦直开了一家建筑公司。在应征中山陵墓设计方案前，已经有六年多的设计施工经验。当时，他交纳了10元保证金后，按章领取了12幅墓地地形照片和2幅紫金山地形标髙图。 为了设计好中山陵，他整天茶饭不思，不断地优化设计方案。为直观起见，他每画出一稿，就用桐油油灰揑出模型，然后对着模型修改。改完再画，画完再揑，捏了再改……反复不厌。 短短三个月后，吕彦直交出了自己的设计方案。
葬事筹备委员会聘请的四位评判顾问中，有三人均评选吕彦直的设计为第一名，最后评出首奖为吕彦直，奖金2500元。 后来，将全部应征图案在上海公开展出5天，进一步征求意见。陵墓设计图案展览，一时轰动了上海滩，每日参观者在1000人以上，中西各报纷纷对获奖图案发表评论或采访。 吕彦直一举成名！
吕彦直设计的中山陵图案，巧妙地应用了紫金山南坡由低渐高的地形，在同一中轴线上安排了陵前广场、博爱坊、登山墓道、碑亭、祭堂和墓室。从陵门到墓室，層層向上推进，有效地烘托出陵寢的宏伟气势，构成整个陵区庄严肃穆的氛围。 中山陵全部平面图呈一警钟形，寓含孙中山先生‘’唤起民众‘’之意，因而受到评选者的一致推崇，被誉为‘’中国近代建筑史上的第一陵。‘’ 陵墓建筑在山坡上，用392级石阶相连。石阶中缀以8个平占，坡度逐渐加大，视角不断变换。由博爱坊望祭堂，仰角为9度，至碑亭望祭堂，仰角为19度。瞻仰者緣石阶拾级而上，庄严肃穆之感，景仰崇敬之情，不禁油然而生。到达大平台，再回首俯视，不见石价，仅见平台一片，如同平地，令人啧啧称奇。
吕彦直设计的中山陵墓图案，祭堂采用中国宫殿式建筑为基调，吸收西洋建筑之长处，墓室則完全采用西洋建筑做法，两者结合可谓天衣无缝。同时运用牌坊、陵门、碑亭等中国古代陵墓的传统形制，再飾以华表、石獅、铜鼎等部件，使整个建筑群既富有中华民族特色，庄严简朴又別创新格。
不久，受孙中山先生葬亊筹备委员会之聘，吕彦直担任陵墓建筑师，监理陵墓工程。 为了早日完工，吕彦直昼夜兼程，往返奔波于江浙军阀战火弥漫的沪宁之间。在不断的旅途困顿、飢寒交迫之中，仅用了两个月的时间，就绘出了中山陵的建筑详图。他又参与了主体工程即墓室和祭堂的招标与开标，参与了墓址具体位置的最后选定。 大量具体细致的工作，过度的劳累使他卧病在床，竟未能参加于1926年3月举行的中山陵奠基礼。 在身体稍好一些时，吕彦直即从上海来到南京，住在山上，亲自督工。
为使工程具有一流的水平，他要求每一分部工程都必须根据建筑详图先制成模型，经他审阅认可后方能开工；他要求施工所用水泥必须是国内最好的马牌和泰山牌；他要求祭堂和墓室地面铺砌的白色大理石必须带有灰色的斑纹。 对所有的建筑材料，他都要亲自审查，进行反复的试验和比较，认为合格后，才准许用于施……。
1927年5月，由他主持设计的广州中山纪念堂和纪念碑，在28份中外建筑师应征设计方案中，再夺魁首。吕彦直，从此蜚声海内外。 几乎同时承担起国家的两大纪念性建筑设计和施工监理等任务，这在中国建筑史上是没有先例的。
1928年初，吕彦直被确诊患有肝癌。那时，他已经参加了首都计划。他全情投入到首都南京规划设计草案的研究与拟定工作中。经一年多的酝酿和推敲，完成心血之作《规划首都都市区图案大纲草案》。他把自己的智慧与剩余的精力生命，全部凝结在了这部著作之中。
1929年春节前，吕彦直的病情不见好转。他写下遗嘱，交代自已未完成的工作，嘱咐同仁务必按照原计划完成中山陵余下的工程，一定要把这两大孙中山纪念建筑建设好。
1929年3月18日凌晨，吕彦直停止了呼吸，年仅35岁。他没能见到中山纪念堂的奠基，也没有见到中山陵的最后完工和中山先生的奉安大典。 吕彦直和严复的次女严璆，有着一段可歌可泣的故事。 他们相识于十几岁时，可谓青梅竹马。吕彦直出国后，两人也一直保持书信来往。吕彦直回国后，两人订婚。此后吕彦直专心致力于亊业，严璆还在读大学，俩人一直未能完婚。后因中山陵和中山纪念堂的工作，两人的婚姻一拖再拖。 1928年初，吕彦直被确诊患有肝癌。他将噩耗告知远在北京的严璆，请她另做打算，不要再等自已。 吕彦直病逝，得知噩耗的严璆悲痛欲绝。不久，28岁的严璆在北京西郊出家，削发为尼，法名秋妙。1950至1951年间，秋妙经香港转去了台湾，终生未嫁。
为表彰吕彦直建造中山陵和中山紀念堂的贡献，1929年6月的《国民政府公报》颁发了189号《褒扬令》，以政府名义褒奖他。 后，中山陵园管理委员会曾为吕彦直建立纪念碑，上半部为吕彦直半身遗像，由孙中山大理石卧像的作者捷克著名雕刻家髙祺制作。下半部为于右任书的碑文。文曰： ‘’总理陵墓建筑师吕彦直监理陵工，积劳病故。总理陵园管理委员会于十九年五月二十八日决议立石纪念。‘’ 抗战中纪念碑不知去向，至今下落不明。 吕彦直只走过了35个春秋，但他却是中国近现代建筑五宗师之一和近现代建筑的奠基人。 他留下的中山陵，那庄严肃穆的仪态，和那恢弘的气度，使孙中山的人格魅力和精神风貎、乃至中华民族的精神风貌，都升华到了一个全新的境界。 如今，中山陵人来人往，却没有多少人知道这位大师，以及中山陵背后心酸的故事。
