《礼记·大学》说：“大学之道……在止于至善。知止而后有定，定而后能静。静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”又谓懂得适可而止。“知止”，是从心灵出发的。心里这么想，付诸行动，才会成为“行为”。“知止”，功夫做到细微处。一念起来，知止，不被带着走；一念消失了，知止，不动如山。
老子《道德经》云：“知足不辱，知止不殆，可以长久。”只有认识到过分的欲望追求带来的后果并及时反思自己的行为，才能获得长久的富足和安乐。“知止”不是教人不思进取、安于现状，而是教人当行则行、当止则止。奋发有为的人生，理应进取有度，收放自如。
清纪晓岚先师陈自崖有一幅对联：“事能知足心常惬，人到无求品自高。”隋朝大儒王道有一句名言：“大智知止，小智惟谋。”“知止”，不但是针对“欲壑”，懂得说，够了；也要对“痛苦、烦恼”，懂得说，行了，不能再这样下去。
“知止”二字，包含人生智慧，但只有真正参透它的人才能够在人生路上游刃有余。因为人这一生，无论做什么事，都能够清楚自己要什么，到了什么程度，到了什么时候就够了，就不应该再贪求了，就应该全身而退了。这样的人生修养，不是每个人都有的，更不是每个人都能做到的。
知行知止，能进能退，善始善终是一种大智慧。宋代诗人邵雍曾说“知行知止唯贤者”。知行知止，知止而行，意思是要懂得“行”，也要懂得“止”，懂得“于止中行”。在事业和人生的转折点，一个人一定要懂得“知止”的含义。
