红日西倾，汝水像一条燃烧的锦缎。风孤零零的，只有在摩擦墙壁的时候才划出嗖嗖的镝音。城头上凌捷紧握剑柄，向敌楼快步疾走。
“将军，探报，”凌捷翻出一块绢，“华阳君领秦军十五万来攻，已抵紫云山。”“哦？这么快。”景缺有些吃惊，刀削般刚毅的脸上显出轻微的抽搐，“该来的总要来的，准备的怎么样了？”他本无需问的，过去的一年他已预感到了这股紧张的气息，自从秦破楚军于垂沙，杀死楚将唐昧，他就捕捉到气候的变化。秦的腥味已经钻到他鼻孔里，钻进他的睡梦中了，下一个就是襄城，是他。这一点他比谁都清楚。他只尽心做着应该的准备，加固城墙，囤积粮食，磨刀霍霍。
他烧毁了城南汝水上的渡桥，一是为了给秦军的攻城增些阻碍，另外一层，他断了归楚的退路。
景缺怀着复杂的心情望着凌捷，这个跟着他出生入死征战多年，尝遍了沙场冷酷的小伙子：“此战凶多吉少，我们只有三万人。”他顿了顿，“我想，”他欲言又止。
“什么，将军？”多年的同风共雨早就打通了两个人的心。对于凌捷，景缺就像父亲，他严厉，勇猛，寡言，信义，慈爱。这么多年，不知他为自己挡了多少刀，拦下几劈斧。有时候他也会倚着城垛子，缓慢地给凌捷讲他年轻时候的故事，郢都的繁华，恬静的田园或者他的小女儿，他离开郢都的时候，她才刚出生。“十多年了，”他有时候会说，“阿灵现在不知变得怎样俊俏呢！”他有时候一言不发，凌捷却总能猜出景缺心里在想些什么。然而这一次，凌捷却一脸茫然。
“我想，让你去郢都送封信。”景缺补充说，“就现在。游过汝水。”“但是两军马上就要开战！”“这是我的命令！”他不容置喙地挥了一下铁锤一般坚硬的拳头。“我不是怕死的人！”凌捷反常地大喊了一声，声音高得连他自己都不敢相信。他好像又一次猜出了景缺的心思。
景缺吃了一惊，半晌，他缓缓地说：“你还年轻，太可惜了，太可惜了，”他轻轻叹口气，“而且你是个将才，以后对楚国会有大用，在这里白白死去是一种浪费。那信是一封推荐信。”
“嚯！”信裂成两段。凌捷双手颤抖，他抑不住两行眼泪懦弱地垂到嘴角。他们双眼相对，四眼模糊。
“好吧，”景缺轻轻摇头，“商议布防。”
一会儿副将樊畔慌慌张张地赶来：“将军，听说这次秦军出动了十几万，是，是真的吗？”“十五万。”景缺看不下他的怯懦，淡淡地说。“我想，想”
“想什么？”“想，襄城也不是什么要紧的地方，没有天然屏障，易攻难守，不，不如做个战略撤退！”他很快慰能把话说完，小心翼翼抹一下额头上泛起的汗。
“你说什么？”景缺恶狠狠瞥了他一眼，“襄城北临郑界西接秦地，是战略要冲，你难道要拱手让给秦国？”“呃，这，不是这个意思，别误会，我只是提一下不成熟的意见而已。”樊畔苦笑两声。“大家各自回去修检武备，准备迎敌。”景缺摆了摆手。
秦帐里灯火通明，二十四个美姬跳着醉人的舞蹈。华阳君半眯着眼，一手持酒一手抚弄着油滑的长须，不时发出一串猥琐的笑声。
“我说，黄中官，咱们得速战速决啊，家里的鹰隼还等着我呢。”芈戎翘起小手指歪着头，狠命地蹭着耳根。“嗯，快了，快了，明天就开打。”黄甲凑到他耳边堆出一团肥腻的笑，“刚刚，太后给您送来的一批玩意儿到了，里面有上好的泛着细气泡的酒，听说是什么高卢酒。”黄甲咧着一排难看的牙。
“拿上来，月亮还是外国的圆啊！”芈戎醉眼迷离，“就拿蛐蛐说吧，秦国的能叫出花儿来，楚国的呢？楚国只会瓮声瓮气！”
第二天一大早，一群密密麻麻的乌鸦盘桓在襄城周围，吓得麻雀不敢起飞。它们好像在等待什么，或者闻到了什么。
芈戎乘的华盖车置于中军，“开始吧～”他缓缓地拐着调子。
四面的秦军如黑蚁出巢，密密麻麻扑向襄城。他们举着长梯狂跑，冒着流矢架过汝水。他们狰狞着，嘶吼着，像是带着不共戴天的血海深仇，撕咬一切的空气，尘土，飞箭，滚石。竖起的梯子翻了又竖，城头的鲜血紫了又红。
凌捷挥着长剑砍断一根肩膀，又举起石头狠狠地砸向梯顶一颗刚冒出的头颅。他的重甲已被砍得面目全非，血水恣意地染湿每一寸肌肤。
景缺怒吼着咬断一根喉咙，又用短刀乱补一通。他抓起一把短斧劈碎一顶头盖，那人直挺挺倒下摔到城外。
芈戎心跳加速，他不敢再多看一眼，捂住的耳朵被人唤醒，“将军，修整一下吧！”副将孙开大吼道。“修整，修整。”芈戎有气无力地说。
战争持续到黄昏，城上城下积满了尸骸。红色的襄城就是一座偌大的坟墓。晚上是一宿的戒备，却很安静。
破晓，秦军把襄城团团包裹却不发动进攻，工兵加班加点改了汝水的流向。襄城的井已掘得很深，却透不出半滴水来，一股绝望的气息在蔓延。“这样耗下去总不是办法，”凌捷抿了抿枯槁的嘴唇对着景缺说，“让我杀出城吧，撕开一个缺口。”景缺思索半晌，无奈地点了点头。
第十个平静的夜晚，月亮不圆，黑漆漆的夜不敢喘息。城门突然大开，旋出一支黑色的骑士。他们冲着低矮穹窿的一角极速奔驰。长刀卷着风，纵横呼啸。
秦军乱作一团，残肢断臂像黑色海面翻不动的波浪。孙开从梦里惊醒，他翻起身横刀大喝一声：“不要慌乱。”被凌捷一刀拦腰截成两断。但秦军已从最初的惶恐中镇静下来，他们发现天降的神兵不过千把来人。随即将他们团团围困。他们慌乱地拉起弓弩，吐出无数条弧线，飞镝像一大群马蜂无情地叮咬这支疲惫不堪的军队。凌捷拼命地左冲右突，但六枝毒舌洞透了他的心肺。
黎明，襄城听不到一声驰回的马蹄。隔着晨雾，景缺努力想看清一颗悬挂着的头颅。蓦地，他控制不住自己的牙齿，它们相互狠命地碾压，咯咯作响。
正午，日光灼灼。城门又一次大开，奔涌的马匹像开闸放出的洪流，喊杀声是翻腾的波涛。景缺横一柄长剑直扑芈戎大帐，然而距离不满百步的时候，他突然停顿下来，双目圆睁，回过头去。一支箭在他胸前开花，汩汩的血液喷涌而出。樊畔得意地拧出一点笑。
黄昏，汝水红得像一条燃烧的锦缎。景缺的头颅与凌捷的并排陈列。
凝紫的襄城依旧忙碌，两万名秦的俘虏竭力挖掘。夜色冥冥，他们漠然躺在开旷的坟墓里，听着填埋的沙沙声。
