沐沐也像依依那样，在自己的课本上，写下：“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”学习累时，翻开课本的第一页，读读座右铭，就有一股力量从心涌上。
沐沐是秦大娘最小的女儿，上面有一个哥哥和一个姐姐。他们都没有读书，在家务农。秦大爷走得早。秦大娘一手拉扯三个孩子长大，挺不容易的。秦大娘特别爱她，很少叫沐沐干农活，都是叫沐沐认真读书，脱离面朝黄土背朝天的命运。
沐沐从小虽然出生在农村，很少干农活，也不懂的怎么干，总是笨手笨脚的，但她读书很认真。可是沐沐一点都不聪明，一直以来，成绩也是很一般般。为了能考上大学，改变命运。她比谁都努力。可是她依然只能考上一所普通的高中就读。
普通高中也有机会，秦大娘常常鼓励沐沐，不要放弃，只要努力，机会永远在前面。沐沐在高三的那一年，她更加刻苦，很少回家。都是秦大娘抬米去交给食堂时，顺便去看看她。看着白发苍苍，满脸充满期待娘，沐沐更加努力，因为人这一生呀！有些期待你不能去辜负。那就是父母心底的那一份殷殷的盼望。她们盼星星，盼月亮，盼的都是寒门孩子能逆转命运的那一天。可是再怎么努力，沐沐第一年高考还是落榜了。她难过，因为又要重读一年，家里就多负担一年的学费，可是怎么办？难道要放弃，她答应了，肯定有人不答应。那就是她可怜的娘呀！
秦大娘天性好强，好强的人往往坚强。秦大爷走后，她一个人带大三个孩子，还盖起了两间瓦房。她什么都干，养猪，养羊。一有空就去挖草药，拿回来嗮干，卖给中药铺。钱都是这样一点一滴地累积起来的。秦大爷在世时，她们一家住在一间漏雨的老屋里。为了建房子，秦大爷和村里的一些汉子去山里砍木材，用牛车拉回来做屋子的横梁和柱子。秦大爷走后，柱子一直搁在那里。秦大娘发誓要把房子盖起来，就拼命地存钱。存到一点就打起地基，再存到一点，就买砖头，瓦片放在那里。房子用的材料就这样一点一滴的积累起来，再有一点钱就可以动工建房子。
她记得她家开工建房子的那一天，场面热火朝天，左邻右舍都过来帮忙，只是雇了几个建筑工人负责砌墙，其他活都是村里的亲戚朋友帮忙。一些人帮忙和水泥，有些搬砖头，有些挑水，个个撸起袖子干着。农村人单纯，任何人的交往没有太多的心计，相互帮忙是常有的事。没过多久，房子很快地建好了。她一个寡妇能建起房子，亲戚朋友都啧啧称赞。她感到很骄傲，也很感激村民的相助。
只要努力就有机会，这是秦大娘一直以来的坚持的态度。
沐沐表面上不敢表现出来她想复读的念头，因为她害怕连累家庭。可是秦大娘鼓励娇娇，不要放弃，说人生在关键时刻挺一挺，命运可能得到扭转。
第二年9月1号，天灰蒙蒙，秦大娘迎着入秋微凉的晨曦，早早地起床，做好早餐。娘倆吃完早餐后，她帮沐沐卷起铺盖，拎起行李。沐沐背着一袋厚重的书本，跟在娘的后面，走在僻静的村路上。秦大娘担心去的时候碰到村里的人，让沐沐难堪，所以想早点去搭车。沐沐因为害怕遇到人，低着头和娘并肩走着，因为复读不是一件令人感到光彩的事。
秋天的清晨有一点点雾气，凉丝丝的，雾气的沁凉透过衣服的面料渗入娘倆的肌肤，沐沐打了一个喷嚏，喷嚏的声音划破了路面的寂静。秦大娘把右手拿着的行李往背上上一蹭，并开口对沐沐说：“沐呀，在学校一定要注意身体，身体就像我们家的房子，牢固，不漏雨，住在里面的人才能不被风吹雨淋，身体好，才能好好学习。”
“我会的，你不要太担心我，倒是你，要照顾好自己，不要太累。” 母女倆你一句我一句地说着走到村口。
她们放下行李，站在路边等车。此时依然薄雾朦胧，雾气萦绕着路边的树林，鸟鸣的声音从氲氤的雾气传来，似乎是给沐沐的加油声。公路上偶尔路过车辆，发出长鸣叫声。
大约等了20分钟，通往沐沐要就读学校的客车终于来了，车里有几个人，他们都看着沐沐和秦大娘往车上塞行李，负责收钱的乘务员阿姨帮忙把行李往车的边沿推，免得行李挡道，并问：
“去上学吗？” “是的，秦大娘笑呵呵的答。
阿姨对着沐沐语重心长地嚷嚷：“要好好读书哦，不要像我们这些，起得比鸡早，睡得比狗晚，累死累活的，挣不到几个钱。”开车的司机看起来应该是她的丈夫，嫌她太吵了，故意咳嗽几声，示意她闭嘴。
客车缓缓地开到校门口。沐沐就读的中学是一所农村高级中学，坐落在享有“名族艺术之乡”的流溪镇。该镇民风淳朴，民间艺术活跃。流溪中学办学历史悠久，已走过有70多年的历史。虽然是一所农村中学，但规模不小。学校占地面积将近200亩，有50多个班级，学生人数将近有3000人。由于教学成绩显著，被评为全国乡镇级别的名校。柳溪人在本县以刻苦读书而出名。那里家家户户的家庭大事就是孩子读书。村里不会有孩子辍学。父母砸锅卖铁也要把孩子送入学堂，孩子因为没钱辍学在家，会成为全村人的笑柄。孩子第一年考不上大学，第二年再来，孩子气馁，但父母不会放弃。所以这所学校几乎每年都开设一个高四班，也就高三复读班，给高考落榜的孩子一次逆袭人生的机会。
沐沐在吴大娘的陪同下，去复读班报名。班主任是一个老教师，稀落的头发，露出的秃顶让他看起来似乎是经验丰富的一线教师。一副黑色边框的眼镜架在充满沧桑的脸上，每个学生报完名后，他都抬起头，炯炯有神的眼睛透过黑色边框的眼镜片，看着自己的学生，然后语重心长地说：
“你们现在走的路是对的，只是比别人多走一段，所以不要怕路远。”
来报名的学生都是高考落榜生，他们对老师所说的话开启了以默认的反应模式。个个看起来跟沐沐一样，神情忧郁，心事重重，报完名扭头就去宿舍，彼此都没有见面的新鲜感。
秦大娘帮沐沐把行李搬进宿舍后，要赶着回家。沐沐把秦大娘送到校门口，秦大娘执意要沐沐回去，她边走边回头，手在空中不停地摇，示意叫沐沐回去。秦大娘瘦小的身子，渐渐消失在沐沐的视野里。沐沐泪流满面。娘的背影告诉她，这条路无论多艰辛，她也一定要走到。
沐沐被分到上床，下床也是复读的另外一个女孩子，名字叫依依，依依的情况跟沐沐不一样，她并没有高考落榜，只是没有考上她理想的大学，她放弃了考上的学校，选择了复读之路，为的是来年能考上她心仪的大学。
她的旁边是和她一样落榜而选择来高四的惠子。惠子胖乎乎的，很可爱。
宿舍一共有6个人，听说另外几个家在学校附近，是走读生，不常住在。
依依是性格开朗的女孩，看到沐沐和惠子，热情地跟她们打招呼。沐沐和惠子在依依不停地问话下，也渐渐地开口说话，三个女孩也熟悉起来。
沐沐在全家人的期待中，夜夜挑灯。天刚刚朦胧，就早早地起床，迎着晨曦，跑到学校的操场跑两圈，再读英语或者背书，再回来吃早餐，去教室。
有一天，天还没有亮，黎明前的夜幕笼罩着周围的一切，宿舍里头静悄悄，沐沐穿起了运动鞋，拿起计划要读的书本，就跑出宿舍，在操场上跑了两圈后，此时的东边也渐渐地吐出了鱼肚白，学生们的读书声也唤醒了人们，沐沐此时站在操场边，全神贯注地背书，依依和惠子蹑手蹑脚地从后面，用双手蒙着沐沐的眼睛，然后咯咯大笑。沐沐吓得回头一看，知道是依依和惠子，回头跟她说别闹了。 “每天这么早起来，不怕黑吗？”惠子问。
“干嘛不叫我们一起？”依依说。
沐沐说她也很害怕，但没办法。怕吵醒她们，只好硬着头皮出来。她说以前还听说操场跑道旁的大树闹过鬼呢？每天从大树旁边跑过，头皮发麻，起鸡皮疙瘩，但没有办法。在宿舍起早读书会影响到其他同学。
她们边走边聊，惠子和依依告诉沐沐，以后她们也跟她一样，起床跑步和读书，争取考上自己心仪的学校。
回到宿舍，依依把自己写下的座右铭给沐沐看。依依为了鼓励自己，在每本书第一页写下：“有志者，事竟成，破釜成舟，百二秦关终属楚。”有一股男孩般的志气，跟依依的性格有点像。
后来沐沐也像依依那样，在自己的课本上，写下：“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”学习累时，翻开课本的第一页，读读座右铭，就有一股力量从心涌上。
惠子说她想不出这种雄心壮志的座右铭，所以只是写下；“好好学习，天天向上。”
依依和沐沐笑惠子枉为文科班的学生，写出的座右铭没气势，也没诗意。
她们就是这样，每天迎着漆黑的黎明，读书学习，伴着星辰，回到寝室。两耳不闻窗外事，只咀嚼题海的咸水味。
学到累时，她们就一起朗诵三毛的诗，依依是三毛的粉丝，她最喜欢三毛的《如果有来生》。她们三个姑娘围在一起，依依拿着三毛诗集，沐沐和惠子夹着她，然后抑扬顿挫地读起，
“如果有来生，要做一棵树，
站成永恒。没有悲欢的姿势，
一半在尘土里安详，
一半在风里飞扬；
一半洒落荫凉，
一半沐浴阳光。
非常沉默、非常骄傲。
从不依靠、从不寻找。
如果有来生，要化成一阵风，
一瞬间也能成为永恒。
没有善感的情怀，没有多情的眼睛。
一半在雨里洒脱，
一半在春光里旅行；
寂寞了，孤自去远行，
把淡淡的思念统带走，
从不思念、从不爱恋；
如果有来生，要做一只鸟，
飞越永恒，没有迷途的苦恼。
东方有火红的希望，
南方有温暖的巢床，
向西逐退残阳，向北唤醒芬芳。
如果有来生，
希望每次相遇，
都能化为永恒。”
依依和沐沐都很向往这种充满自由，没有羁绊的世界，可惠子说，她不喜欢，她不想做一棵孤独的树，一只独行的飞鸟，要做。也要结伴而行。她们经常嘲笑她没有浪漫情怀。可是惠子说，两人的世界才会浪漫，一个人的世界注定会孤独。
她们还有另一个放松的方式，就是吃。依依带来的是鸡蛋，惠子带来的是面条，沐沐带来的是她娘给她准备充饥的营养粉。家里没钱，买不起牛奶，秦大娘自己制作一种“奶粉”，就是把自家的糯米炒熟，碾成粉，再把粉炒干，装进一个干的玻璃瓶里。秦大娘嘱咐她，学习肚子饿时，拿两勺用开水冲一冲，搅一搅，就可以喝了。沐沐觉得又香又解饿。
惠子是个吃货，在宿舍里偷偷地准备了一个酒精炉，晚上饿时，就拿出来煮面条。煮好了，叫大伙一起吃。这时，三碗鸡蛋面条，三杯米奶就是她们三人的美味夜宵。
沐沐每次喝米粉，闻着炒米香味，勺子搅起氤氲的热气，扑向她的脸颊时，她总能看到娘为她准备米粉的身影。洗米，晾干，起锅，炒熟，碾成粉，再炒一遍，最后把炒好的米粉凉一下，再装进玻璃瓶，就有了这碗香喷喷的米奶。
她一喝完，就像注入了兴奋剂，睡意全消，学习特来劲。有时候觉得很奇妙，想不出来的难题，喝完米奶后，解题思路变得很清晰。高四这一年，半夜喝着米奶苦读是她的常态。她不知道自己还有什么人生梦想？这就是她唯一的梦，她唯一的一根救命稻草。如果她考不上大学，她拿什么去面对她的娘？
