明清时期的扬州瘦马其实是牙婆牙公(人贩子)在女孩子小的时候就把女孩子聚集在一起,根据其资质,身材,样貌分为三等,分别会给他们教各类才艺,比如三等就给他们教些家务活,以后用来卖给有钱人家做丫鬟,二等的就给他们教记账,管家等技能,以后用来给大户人家管账,管家之类。现在我们口中的扬州瘦马就是这里的一等了,人贩子就会给他们教琴棋书画(共13种),好的未来就让他们给有钱人家做小妾,大部分都是在青楼里赚钱。
为什么要称其为“瘦马”,这里和马是没关系的,只是因为他们大都是穷苦人家的孩子,从小食不果腹,身材比较瘦小。再者,他们把小女孩买回来的时候,花了一点点钱钱,经过培训之后买个好价钱,就像是把马儿从小养大一样,故有此称呼。
当小女孩养到13-4岁时,就基本上可以达到做小妾的能力了,这时候的牙公牙婆就会四处打听,若有需要的,便会上门推销,有的是慕名而来,牙婆们便会带着姑娘们出去见客。(程序如下)给客人安排好地方,奉上茶水。
牙婆:“姑娘拜客”。姑娘们便会盈盈下拜
牙婆:“姑娘往上走”。瘦马便会风摆杨柳,款款的走几步。
牙婆:“姑娘转身儿”。瘦马就会面相客人,只为让客人看清自己的样貌。
牙婆:“姑娘借手瞅瞅”。瘦马就会挽起袖子,露出胳膊,让客人看清自己的皮肤,肤白如凝脂者为上品。
牙婆:“姑娘几岁了”。瘦马们就纷纷帮上自己的年龄,此处只是为了让对方听清自己的声音,声音清脆的为上品。
牙婆:“姑娘再走走”。瘦马们就再走几步,牙婆便会提起他们的裙摆,让客人看到三寸金莲,有三寸金莲者为上品。
牙婆:“姑娘请回”。
客人如果有看上的姑娘,便会给姑娘带上一支玉簪子或者金簪子,如果没有看上的就给牙婆一点点辛苦费用,聊表心意即可。
一般买走的瘦马,要不就作为妻,妾,婢女。有些则送人,成为了贿赂的一种方式。