开膛手杰克，这并不是一个陌生的名字，有关他的传说比比皆是。这个历史上神秘的连环杀人犯已经成为了一种流行符号，在各种文艺作品中都可以见到他的形象。头戴礼帽，夜行于维多利亚时期的黑暗中，优雅又冷酷。
开膛手杰克还有一众粉丝，会在万圣节的时候打扮成他的样子狂欢。
有关开膛手杰克的真实身份一直是个谜。但那些被他杀死的女人们却不是。
在《生而为女》这本书中，就通过各种史料考据，还原了这五位惨死在白教堂的女人们，并为她们正名。
在很多作品中，这些可怜的女人们出现就是以尸体的样子。她们被抹去了名字，只剩下妓女的身份。
她们是谁？她们经历过什么？她们为什么会流落到白教堂？
无人知晓，也无人在乎。
当局在乎的是，连环杀人案会不会让穷人们涌出白教堂区，污染中产和贵族居住的街区。
生活在白教堂的人在乎的是，死亡会不会落在自己身上。
更多的人则是把连环杀人案当做茶余饭后的谈资八卦。他们猜测着开膛手杰克的身份，杀人动机。但那些被杀的人，似乎毫无意义。
但真的如此吗？
每个生命都是独一无二的，每个生命也都值得尊重。这五个被污名化的女人，也曾是天真烂漫的少女，向往着未来的乐观女孩，也曾陷入爱河。她们也是活生生的人。
但是，即使没有开膛手杰克，她们离死亡也不远了。换句话说，当她们踏入白教堂时，她们就已经来到了地狱。死亡反而是一种解脱。真正让她们来到地狱的是贫穷，社会对女性的偏见，以及来自英国阶级的恶意。
第一个被害者波丽，是个印刷铁匠的女儿，生活在以出版业闻名的圣布里奇教区。她从小被送去学校，过着无忧无虑但贫穷的生活。但母亲的离世让她承担了这个年龄不该承担的压力。
因为她是穷人的女儿，即使认字，也不能去做职员，更别说去追求自己的梦想了。如果不去做佣人就只能打零工。
当时社会对女性道德的要求就包括了，女儿要负责照顾失去妻子的父亲。因此她无法离开家庭，她只能为大家庭牺牲自我。
直到她与一个印刷工人结婚，才拥有了自己的生活。但好景不长，在缺乏避孕知识的年代，接连而生的孩子让这个家庭很快不堪重负。不过好在当时的美国富翁皮博迪建立了一批福利住所，让这个家庭才拥有了自己房屋与空间。
这应该是波丽除了童年时最快乐的时光了，住在干净的房子里。直到她发现丈夫与女邻居有染。
在忍无可忍中，她选择了离家出走。
这听起来非常女性独立，但却是她真正悲剧的开始。
在那个年代，她这样的女性即使没有真的进行交易，也会被视为妓女。就像是她死后被安上身上的身份一样。
波莉成为了整个伦敦最底层的人，靠打零工维持生活。她迫切需要男性保护人，才能生存。
当时社会对男性要宽容的多，他们拥有更多机会，也拥有更多权利。一个男性在街上不会被说什么，但是一个女性在街上就会被称为妓女。
为了缓解精神上的痛苦，她开始酗酒，时常进入救济院。
那时的救济院比贫民窟还可怕，除非万不得已，没有人会主动前往救济院。即使是在大街上睡觉，那些走投无路的人也认为要比进救济院好。
就这样，波莉来到了她人生的终点处，白教堂。
可以说，从她离开丈夫的那一刻，她的人生就注定了悲剧。
虽然五个女人的人生道路不同，出身也不同，但最终她们都殒命于白教堂，这个伦敦当时最为贫穷的地方。
在这五段的人生中，都曾有过短暂的光，但是最终一切还是回归于绝望。
如果看完这五个女人的故事，就会觉得或许这么死了对她们反而是解脱。她们经历了太多的贫穷，暴力，歧视，欺骗，不公。
她们也曾努力选择过自己的人生，也挣扎过想要去追求自由与爱。就像是波莉离开出轨的丈夫一样，她们也曾有着天真的勇气与这个社会对抗。
但这一切最终被当时的阶级制度，以及社会风气所压制，她们最终的归宿都是白教堂阴冷的街上。
在这本书中对当时穷人生活的描写可以说是触目惊心。打破了人们对维多利亚时代华丽与美好的想象。尤其是贫民窟的描写，更是让人感到不寒而栗。
在这种地方生存的人，真的还有未来吗？
死亡或许是最温柔的安排。
就像《生而为女》这本书后面所说的那样：“她们之所以被杀害，并非因为不检点、道德有污，而是因为她们在错误的时间出现在错误的地方。她们最大的不幸，仅仅是生而为女。
