太平天国运动是清朝末年的大规模农民起义战争，以建立“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暧”的理想社会为奋斗目标，也正是由于对这个理想社会的大肆鼓吹，才吸引了大量穷苦百姓参与其中，使太平天国迅速壮大，很快便占据了半壁江山，和清廷分庭抗礼。
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然而太平天国领导人的初衷真的是为了建立这样一个人人平等的社会吗？答案显然是否定的，他们只是借这一套说辞来迷惑百姓为他们卖命，帮他们实现王侯般的奢靡生活而已，太平天国不但不平等，其等级制度甚至比清朝治下更为严苛，从其婚姻制度便可见一斑。
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太平天国在民间广泛宣传“一夫一妻，理所当然”的婚姻观，而且明令禁止下层军士和普通百姓纳妾，严格执行一夫一妻制。然而上层统治阶级却不受此条令限制，地位越高，妻妾便越多。
从金田起义开始，诸王就已经为自己广泛扩充后宫了，定都天京后，更是娶妻纳妾从未停歇，已不仅仅限于个人玩乐，更多则是出于维护等级制和炫耀权力。在统治阶级的交往中，妇女甚至被作为礼品互赠，身份地位如同奴隶一般，哪有什么平等可言？
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1860年，洪秀全曾颁布诏书明令要求各个阶层可娶妻妾的数量，根据规定：东王、西王可娶十一妻，从南王到翼王各六妻，高级官员可以三妻，中级官员只能二妻，低级官员和老百姓一样，只能一妻。而洪秀全本人作为天王，当然不受任何限制。
据传洪秀全王后娘娘下辖爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位共208人；24个王妃名下辖姹女、元女等七个名位共960人，两者共计1169人。以上都属嫔妃，都是要和洪秀全同床共枕的。天王府不设太监，所以另外还有许多服役的“女官”。以二品掌率60人各辖女司20人计算，合计为1200人。各项人数加起来，总计有2300多名妇女在天王府陪侍洪秀全一个人。这些女人都是洪秀全的后宫，实在堪称庞大。不输历朝历代任何一位帝王了。
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光从婚姻制度这一点就可以看出太平天国领导人的初衷和贪图享乐的本性，这样的太平天国跟他想要推翻的封建王朝有过之而无不及，失败也就在所难免了。
