二战期间，一个女人出现在大众视线之中，各大报纸经常有她的报道。她就是不但闻名遐迩而且臭名昭著的女间谍川岛芳子。战后，川岛芳子被抓获，并且被枪决，但围绕她的死亡之谜却又不胫而走，流传在民间。
日本投降后，全国人民要求对汉奸、间谍进行严惩，国民政府于10月10日在北京把川岛芳子逮捕，并把她关押在一个军队司令部的仓库内。后来，又被转移到远郊姚家井河北第一监狱的女监第3号牢房。
1948年3月25日早晨6点40分，她在第一监狱西南角的场地上被执行枪决。行刑前，各报记者被通知可以采访，但在执行时，除了一位美籍美联社记者外，其他中国记者全部被挡在门外。事后女尸被停放在监狱后门的自强路上，7时半监狱方才引导记者参观尸体。
尸体脚朝北，头朝南，身着灰色囚衣，内穿红色毛衣、蓝色毛裤。子弹从后脑射入，又从鼻梁射出，面目已经被打烂，根本无法分辨面目。对于监狱方的出尔反尔，记者们很不满，不断质问司法部门，但事情最终还是不了了之。
然而，对川岛芳子的枪决真相却众说纷纭，闹得满城风雨。后据一名曾参与执行枪决的狱警透露，一个名叫刘风玲的女犯以10根金条的代价做了川岛芳子的替身，以此死者并非川岛芳子。报社听闻此事后，迅速刊登，因此广泛议论。但很快得到答复，死者就是川岛芳子，非是她人。但人们对此说法并不买账，并提出各种质疑。
不但此事被中国人质疑，连日本研究川岛芳子的专家、东京大学渡边龙策教授也对川岛芳子之死提出一连串质疑。最为关键的行刑场面为何会被搞得这样神秘？为什么会违背惯例，把新闻记者都赶出现场？被处决者的脸部为何被弄了那么多的泥土和血污，以致无法辨认人的面目？为何单单选择看不清人的面孔的时间行刑？渡边龙策教授提到这些疑点，不得不让人怀疑死者是否就是川岛芳子。
五十年代，川岛芳子的哥哥金宪立接受了日本电台的采访，他透露妹妹川岛芳子的确没死，那个死者是被事先买通的。事后通过关系去了蒙古，之后北上苏联，然后又通过关系到了美国。虽然金宪立这么说，但是孤证不立，除了他自己之外，谁也猜不准他说的是真是假。
另外还有一个方姥的故事，说东北地区70年代，有个被称为方姥的老太太正是川岛芳子。在她家中还有另一位著名的女性李香兰的唱片和留声机。但方姥76年去世，虽然后人越传越神，但也有很多疑点，因此不能断定她就是川岛芳子。
川岛芳子的来历本来就是一个谜，而到最后，她的死也成了一个谜。看来，这位风流女间谍真可谓做到了“来无影，去无踪！”
