副标题——少女与军官邂逅，引发同情心杀人事件。
一位贫穷的军官，在一场盛大的宴会上，毫不知情的情况下，去邀请一位双腿残疾的少女跳舞，随之而来巨大的愧疚以同情心，让年轻的军官卷入了无休止的漩涡中。
男主用自己那一丁点儿的陪伴与怜悯，同情着这位可怜的少女；却忽视了少女的激情，一开始并没看出少女对他的爱恋，再知道这个秘密后，他仓皇而不知所措，想逃跑，想自杀……每个善良的人都会富有一颗同情心。
同情当然是件好事，但是同情恰好有两种。
一种同情怯懦感伤，实际上只是心灵的焦灼，看到别人的不幸急于尽快脱身而出，以免受到感动，陷入尴尬的境地。这种同情根本不是对别人的痛苦抱有同感，而只是本能的已与抗拒，免得触及自己的心灵。
另一种同情才算得上真正的同情，他毫无感伤的色彩，但富有积极的精神，这种同情对自己想要达到目的地十分清楚，他下定决心耐心和别人一起经历一起磨难，直到力量耗尽，甚至力竭不歇息，只有下决心走到底，直到最终的痛苦的结局只有怀着巨大的耐心。才能帮助别人，只有决心做出自我牺牲，只有这样，才能助人。
爱情和同情的初期有着惊人的相似关注，重视体贴入微的照顾，这些行为让人很难分清，到底是爱情还是同情，正如女主所说——“我不需要任何人牺牲，我不要你们觉得自己有责任，每天端出一定分量的同情来服侍我，我对这种怜悯同情嗤之以鼻，我不需要任何同情，我要的是真诚。”
真正的同情长什么样？
治疗女主角的医生——康多尔，其貌不扬，性格粗俗，看上去像普通的酒肉朋友，他有一个盲人妻子，也曾经是医生的病人，医生治不好她同情她，于是选择义无反顾的去，而她用一生的时间照顾这个女人。
两相对比，男主的同情心十分肤浅。
任何一段感情里只有平视，尊重才可能健康相处，互相给予温和的温柔，才能收获甜美的爱情。
同情心是一把双刃剑。真正的同情更需要尊重，牺牲；而不仅仅是以救世主的姿态，居高临下的怜悯。
当你对任何人或是富有同情心的时候，要量力而行，否则就会像男主一样两败俱伤，造成一生的悔恨。也永远不用一个简单的标签，去定义复杂的人。 了解人性的复杂，才是对生命应有的最高敬畏之心。
故事的结局，女主跳楼自杀未遂，因为战争皇室刺杀事件，官方占据了所有的公用电话线，于是男主没有接到电话，最终女主依然失去了生命。
“只要良心有知，任何过错都不会被人忘却”！
茨威格不愧为大师，时间永远是流动的产物，但人性是亘古不变，每读懂一本小说，如同多活一次人生，细腻精湛的笔触，洞察深邃复杂的人性，不愧为经典传世之作，
