R2.08 火种

    1.

    晨冰眼看着冬尘呼天喊地地被士兵押进议事厅，自己也没什么办法，毕竟这是他们的家事。可直到冬尘的叫喊声停了下来，站在面前的守护却没有离开的意思，反而是叫离了身边所有的卫兵，独自一人漫步至晨冰的面前。

    “你又是谁？”青蛰从头至脚仔细打量着晨冰，连衣角上没有清理干净的线头都多看了两眼。

    “冬尘少族的随身护卫，清晨的冰露——晨冰。”

    青蛰又向前走了两步，吓得晨冰心头一惊，不知他想要干什么。两人相距仅有一步远的距离，连彼此呼吸声都能清楚地听见。青蛰慢慢伸出手，轻轻捏了一下晨冰的肩膀，旋即似笑非笑地看着他的脸。 

    “哪个家族的？”

    “无家族所属，只是一个游荡的赏金猎人。”晨冰回道。

    青蛰又问：“如何与冬尘相识？”

    晨冰也毫不犹豫地回答：“我途中遇险，冬尘和负徒救了我的命。”

    “因何遇险？”

    “被一众山匪赶至潭水中，因此溺水。”

    青蛰连说话喘气的机会都不想给晨冰，紧接着又问道：“听说你赤手空拳打败了珏染，还折了她一把剑？”

    “投机取巧的伎俩，不足一说。若再有一战，我必输无疑。”

    这一套行云流水的回答，连晨冰自己都觉得“完美”，还顺便在打败珏染的事上谦虚了一番。面前的这个守护即便调查他的身份，也拿一个在卡旭消失了十年的人没有办法。要不是在蓝月时见过炫天一面，他都快忘记自己老爹的脸，关于卡旭当前的情况更是一概不知，他现在所求的也仅仅是一个栖身之地而已，其它的事情现在考虑还为时尚早，毕竟计划没有变化快，至少了解完当前卡旭的状况之后，再做打算。

    可青蛰依然似笑非笑的表情反而让他有些心慌，总感觉他知道些什么，却又不肯透露。晨冰每次想盯着他眼睛的时候，他也总是有意无意地躲开——或是整理自己的胡须，或是摆弄挂在腰两侧的金属棍子，就是不肯正面应对晨冰的目光。

    “那好，跟我来。”青蛰将角羚栓在大门边上的石头上，转身便向门内走去。晨冰却犹豫不决地站在门外，看着黄昏下的树影，对青蛰的话语不为所动。

    “这是殷蓟家族的族长内城，我一个外族人进去不太合适。”

    “没什么不合适的，”青蛰转身回答说，“我们家族没有你的家族那么多规矩。进来吧，我有话和你说。”

    2.

    青蛰带着晨冰在内城兜兜转转，却一直没有说话，只是不时地向身后看看，确定晨冰有没有跟丢。每个巡逻与站岗的士兵看见他都会躬身行礼，转而有忙于自己的任务。

    “你把这些兵教导得很好。”晨冰看着这些士兵由心夸赞。

    “相对其他家族来说，我对他们的教导并不严格，”青蛰说，“偷懒爱玩的毛病常有，他们能力上也很欠缺。若他们都像你这样，我也没这么多的白头发。”

    晨冰扫视着这些士兵，他们与前两日遇袭受伤的卫兵年龄大都相同，未满二十岁的少男少女还没脱离爱玩的年岁，看起来都是没参军几年的样子，但有这样的气色和气质也实属不易，看得出来青蛰在他们身上下了许多功夫。

    不过与当初在晨星城时训练的暗杀小队来说，眼前的这些士兵还是差远了，但依然谦虚说：“守护过奖了，我并不比他们大几岁，能力上更是不如他们。”

    青蛰听完忍不住笑道：“你也过于自谦了。你十岁出头就能培养出另整个卡旭都胆寒的暗杀组，即使是你这位组长消失了十年，你组员的影响力在当今依旧不减，我的这些兵如何能比得上你。”

    两人不约而同地停下脚步。晨冰只觉得脑袋瞬间空了一下，似乎还能听见刚刚自己的脚步声在墙边回荡，旋即又突然静下来，枯叶拍打着浸透在心窝的冷风，窸窸窣窣的声响搅扰着已经沉默十年的热血。待到他一次呼吸过后，他才发觉自己的手已经紧紧握在背后的剑柄上，手心不知什么时候已经是涔涔汗水。

    青蛰这么快撕开晨冰的伪装，自己却没有一点紧张，没等晨冰开口，他头也没回地示意晨冰继续走，接着说道：“是红点颏在绿潭救下溺水的你，把你扔在路边故意被冬尘发现。红点颏主动找到我，让我稍微照顾你一下，你的一切也是他告诉我的。并让我特意转达，是你父亲拜托他救下你，然后在这里暂时落脚。过些天，你父亲也会亲自来。”

    “红点颏……魔笛红点颏？还有我父亲？”

    “你以为你的身份是我查出来的？”青蛰说，“不过红点颏来之前，我确实查过你，恐怕你是灼土家族派来故意接近冬尘的‘蜘蛛’[if !supportFootnotes][1][endif]，在我对你毫无头绪的时候，红点颏就来了——对了，他说他是你舅舅？”

    红点颏一向离群索居，喜欢在山顶生活。他是帕西的弟弟的身份世上也只有天伤和火以达知道，即便是炫天也对他一无所知。天伤小的时候，帕西带着他偷偷见过红点颏，从绿潭瀑布的谷底走了千阶阶梯才见得这位红衣男子一面，累得他哭闹了一路，当然记忆深刻。

    “也是就见过一面的舅舅。”晨冰松开手中的剑说道。

    “我与他有些私交，不过我们见面的机会也不多，他能主动找我，也一定是有重要的事。当他说让我好好安置你的时候，我还是犹豫了一下。但既然提到是炫天的要求，我就答应了。”

    “理所当然，我承认我做过一些事情……”晨冰深呼一口气说，“但我当前也只是想寻一个安身的位置，如守护介怀，我可以马上离开。”

    “不，以我本心之愿，我更希望你留下来。”青蛰立刻摇头说，“卡旭最近发生了一些事，我也听说过有人谈论关于你的事。但无论世间对你有怎样的看法，无论你对于现在的卡旭有怎样的意义，对我来说，我脚下的这个家族就是我的全部，卡旭的混乱只要不会波及到殷蓟家族，那么它们就与我无关。我留下你，一是因为我相信冬尘，她看起来爱玩爱闹，但她看人的眼光一直很准，弱者从来都不配进入她的眼睛；二是，我希望你能够尽你所能，将冬尘磨砺成发光的宝玉，保护好她，同时教会她如何在这个混乱的世界中生存下去——她是特兰家族唯一留存的血脉，也是殷蓟家族最后的希望。”

    晨冰听完这些话，不知不觉已经跟随青蛰登上了内城的城墙。他一时无言，不知该如何接受青蛰双手递过来的请求。他能感受到这位守护对少族，对家族如山般的希冀，如果放在自己的手上，也不知该用什么样的力量将它举起。

    “你可以有怀疑，但不必负担。就情谊来说，我与红点颏交情还可以，他说的话我自然相信——由心而言，我不太相信你，这是真的；但我相信他，更是真的。他敢向我保证你的没有问题，我便相信你没有问题。另外，你也可以看作这是我和他之间的交易：你如果真的是他口中所说的那个人，那你现在一定是需要任何给予你的帮助。所以我会安置好你，作为给你的帮扶，当然你也要为我们家族带来一些贡献，这是你的回报，这便是‘交易’。至于培养少族的事，你暂时只需要先扶正她就好，不让她养成一些坏习惯，不让她走错路，路边的风景她会自己选择去看。我作为守护，只能做到尽可能不对家族的少族指手画脚，所以需要一个‘干净’的导师来指导她。”

    晨冰想了想说道：“她未必能听我的话。”

    “那就拿出点实力给她看，她自然便敬服于你。”

    晨冰只是轻轻点头，就再未多说些什么，转而看向远方的黑色裂隙，远远地扎根在大地之上，蔓延出无数带刺的枝桠，被吞噬的半座房屋早已经成为它的养料，歪斜的梁柱却依然未倒。

    “如你所见，如今的卡旭已经千疮百孔。”青蜇随着他的视线望去，“黑水河泛滥，活灵爆发，极夜，屠城的噩梦，还有王权之战的遗毒……凡此种种都不是我等之人能够左右的，无论你想调查哪件事，只要你决定启程，坚持前行，就必有结果。只是我无能为力，就看你自己了。”

    “谢守护良言。”

    晨冰拘礼言谢，又只听青蜇一句“再会”就见他踏向走下城墙的阶梯，背影却似言不尽的沧桑与落寞，只留晨冰一人在城墙之上，细细咀嚼对他而言早已陌生的空气，却只有一份涩苦哽噎在喉。

    3.

    松柏、常松、珏染三人刚从议事厅出来时，脸色白得像枯草燃尽后的死灰。

    “我派去袭击冬尘的人行动如此隐秘，怎么可能被冬骨抓到了舌头……”

    常松呲着的牙还没咬紧，当即就被松柏一拳捶了脑袋，悄声骂道：“闭嘴！你当这里是什么地方！”

    珏染看着周围交头接耳的卫兵，想必是殷蓟家族的这些内城军已经听到了，倒也不再避讳什么，冷哼一声便说：“少族，你也不想想冬骨是如何坐稳族长这个位置的。他当初只是一个殷草城城主手下的一个文政管理官，连看一眼内城的议事官都难，但他短短五年时间就搭建出一张蛛网，靠谍报掌握殷蓟北境六城城主的把柄，以此要挟；最后构陷自己的亲哥冬滔，以冬滔全家人的性命为垫脚石，加上北境六城城主支持他上位殷草城城主，最后一举叛乱才坐上族长宝座，算是亲手掐死特兰最后的血脉。他是卡旭最大的‘蜘蛛’，跟他玩，少族是不是有些过于自信了。”

    常松听罢只好一言不发，以咬牙切齿的表情尽可能为自己夺回一些脸面。

    松柏有一肚子的责骂想一股脑灌进常松的脖子里，碍于周围都是殷蓟家族的人，常松作出的这些坏帐只能回家去算。他曾不止一次告诫常松，想要对付冬骨，靠小聪明的结果只有玩火自焚。任何人都能看见那些无数人头挂在冬骨的王座之上，至今血未沥干，唯有常松对自己的小心思洋洋得意，却被狠狠打脸。

以前即便是冬骨知道洛松家族不怀好意，却也只是放在心里，至少表面的那层纸没有戳破。而今常松的这一步恶手倒给了冬骨先发制人的理由，若非是他手中没有好用的剑，以松柏对他的了解，他才不会等到现在还没出手。

“恐怕有一段时间，我们要看冬骨的脸色了……”松柏低下头瞄了常松一眼，深深叹口气才吐出这么一句话。

常松却抬头说道：“可是我刚才都已经向他和冬尘道歉了，冬尘之前也伤了我一只手，他还想怎么样？！”

松柏顿时不知道该怎么向自己的宝贝儿子解释，这内中缘由就算是说了，恐怕他也未必能明白。现在松柏想的只有一件事，就是怎么才能让两家族的脸不会这么快地被撕破——一旦与殷蓟家族关系搞僵，灼土家族至少会嗅到一些味道，只要殷蓟与洛松两家族的联盟破裂，无论灼土的矛头对向谁，必以殷蓟家族的西方防线为首冲，到时，以殷蓟家族的财力和地势还可周旋一时，一旦他们继续向西进攻，整个洛松家族都完蛋了。

撕破脸是一定的，但绝对不可以是现在。

刚刚迈出内城大门差不多五十步远，松柏突然停下来说：“珏染。”

“在。”

“还记得与冬尘订亲时，冬骨提过的要求吗？”

珏染当即回道：“当然记得。他们想向我们借兵两千，除此之外再无其他了。”

“没错，他们只想借兵以应对灼土家族的侵扰，或者想要夺回两年前被灼土拿走的戈壁滩——不管他想干什么，他现在宁可卖掉自己的女儿，也要借兵，对吧？”

珏染稍稍思索道：“从表面上看确实如此。”

松柏说：“现在出了这样的事，我们暂时能做的，只有向殷蓟家族示好。至于联姻……就先别想了。既然冬骨想要借兵，那么我就借给他。吃了我们的甜头，他也不好再说什么，也算是给他们道了歉。”

珏染点点头说；“没错，冬骨怎么也不会放着自己的需求不要，反而跟我们闹僵，这样做对他一点好处都没有。”

但不知为什么，松柏与珏染却突然想起了冬尘在议事厅时说的话。就连小小的冬尘都能明白两家族联姻带给殷蓟家族的影响，冬骨怎么可能会意识不到。

“冬骨压根就没想把冬尘嫁过来……”常松嘟嘟囔囔地，说到最后连音都没有了。

常松虽然话没说清楚，但好歹也是聪明了一回。

[if !supportFootnotes]

[endif]

[if !supportFootnotes][1][endif] 蜘蛛：指间谍，或在背后谋划阴谋的始作俑者。