形意拳的基本拳法都以三体式、五行拳(劈、崩、钻、炮、横)、十二形(龙、虎、猴、马、鼍、鸡、鹞、燕、蛇、骀、鹰、熊)为主。其练习要领:一要塌腰,二要缩肩,三要扣胸,四要顶,五要提,六要横顺,七要起钻落翻分明。
形意一途源自达摩,名为内经,后岳武穆精研经意,化生五行十二形之原理,因名形意拳。总合五纲十二目,统一全体之功用,在内为意,在外为形。是术乃修身之本,明心见性,强身之捷径。形意拳术之道理,内有七拳,八字,二总,三毒,五恶,六方,六猛,八要,十目,十一格,十四打法,十六练法,九十一拳,一百零三枪之秘诀。(薛颠)