字面意义上的书法,指书写的法门,就是把文字写好的方法,包含笔画、结构、章法等的训练。
书法又指把文字写出具有审美意味的艺术。汉字、日文、蒙古文、阿拉伯文甚至拉丁文字,均可作为书法的书写对象。
书法又特指中国书法。在几千年的历史时期里,中国书法出现了甲骨文、金文、篆书、隶书、行书、草书、楷书等书体,名家辈出,渊源有自,形成了具有多种内涵的审美系统,使汉字书法成为世界上最为昌盛的书法艺术。
中国书法的审美受儒、释、道思想的影响颇深,极为重视书家的德性修养,强调字外工夫;同时书法艺术本身也能对书家的德性有潜移默化的作用,即字外工夫字里求。
与中国书法偕同发展、相得益彰的艺术、技艺或学科、民俗有:国画、篆刻、装裱、金石学、符箓、楹联、额匾以及笔墨纸砚等领域的制造技艺等等。