元宵节是我国的传统节日之一，又称上元节或灯节，时间在每年的正月十五。人们在这一天赏花灯、走百病、放烟花……这些节庆活动在历代文学作品中多次出现。小说《金瓶梅》对元宵节着墨甚多，描写次数与所占篇幅为诸节日之冠。

政和五年(1115年)的正月十五，是《金瓶梅》写到的第一个元宵节。

这一天李瓶儿和西门庆都很忙：李瓶儿忙着招待西门庆的众妻妾吴月娘等人；西门庆则忙于和应伯爵等应酬。白天的忙碌只是陪衬，他们真正期盼和惦记的，是晚上那场忙。

这天也是李瓶儿的生日。因为几天前(正月初九)潘金莲生日时，李瓶儿去作贺，这是李瓶儿第一次去西门宅，此行与西门庆众妻妾建立了联系并结下友谊，所以在正月十五李瓶儿生日这天，吴月娘携李娇儿、孟玉楼、潘金莲来给李瓶儿祝寿。

金莲灯

【光陰迅速，又早到正月十五日。……月娘同李嬌兒、孟玉樓、潘金蓮四頂轎子出門，都穿著粧花錦綉衣服，來興、來安、玳安、畫童四個小廝跟隨着，到獅子街燈巿李瓶兒新買的房子。】

玳安是西门庆的贴身小厮，很少跟着别人，这次西门庆安排他随月娘去李瓶儿家，有几个原因：一是西门庆与李瓶儿的私情小厮中只有玳安知道，玳安常去李瓶儿家，对李瓶儿家很熟、和李瓶儿也熟；二是西门庆和李瓶儿打定主意今晚相会，玳安在现场可以掌握月娘等的行踪；同时，西门庆行踪无定，别人未必能找到，玳安这个心腹却一找一个准，这样便于往来报信。

【李瓶兒知月娘眾人來看燈，臨街樓上設放圍屏桌席，懸掛許多花燈。……到午間，……又請月娘眾人登樓看燈頑耍。樓簷前挂着湘簾，悬着彩燈。吳月娘等搭伏定樓窗往下觀看，見那燈巿中，人烟湊集，十分熱鬧。當街搭數十座燈架，四下围列些諸門買賣。玩灯男女，花紅柳綠，車馬轟雷，鰲山聳漢。

怎見好燈巿？但見：

　　「山石穿雙龍戲水，雲霞映獨鶴朝天。金蓮燈，玉樓燈，見一片珠璣；荷花燈，芙蓉燈，散千圍錦綉。綉毬燈，皎皎潔潔；雪花燈，拂拂紛紛。秀才燈，揖讓進止，存孔孟之遺風；媳婦燈，容德溫柔，效孟姜之節操。和尚燈，月明與柳翠相連；通判燈，鍾馗共小妹並坐。師婆燈，揮羽扇，假降邪神；劉海燈，倒背金蟾，戲吞至寶。駱駝燈，青獅燈，馱無價之奇珍，咆咆哮哮；猿猴燈，白象燈，進連城之秘寶，頑頑耍耍。七手八腳，螃蟹燈，倒戲清波；巨口大髯，鮎魚燈，平吞綠藻。銀蛾鬬彩，雪柳爭輝。隻隻隨綉帶香毬，縷縷拂華旛翠幰。魚龍沙戲，七真五老獻丹書；吊掛流蘇，九夷八蠻來進寶。村裡社鼓，隊共喧闐；百戲貨郎，俱庄庄齋鬬巧。轉燈兒一來一往，吊燈兒或仰或垂。琉璃瓶光單美女奇花，雲母障並瀛州閬苑。往東看，雕漆牀，螺鈿牀，金碧交輝；向西瞧，羊皮燈，掠彩燈，錦綉奪眼。北一帶都是古董玩器；南壁廂，盡皆書畫瓶爐。王孫爭看，小欄下蹴踘齊雲；仕女相携，高樓上妖嬈衒色。卦肆雲集，相幙星羅；講新春造化如何，定一世榮枯有准。又有那站高坡打談的，詞曲楊恭；到看這搧响鈸遊腳僧，演說三藏。賣元宵的 ，高堆菓餡；粘梅花的，齊插枯枝。剪春娥，鬢邊斜鬧東風；禱涼釵，頭上飛金光耀日。圍屏畫石崇之錦帳，珠簾彩梅月之雙清。雖然覽不盡鰲山景，也應豐登快活年。」】

赏花灯、闹花灯是元宵节(灯节)的重要活动，这篇“灯赋”对大节间灯、物和人的细致描写，是对晚明灯节节日盛况的还原：灯的名目繁多、争奇斗艳，使人眼花缭乱；观灯男女摩肩接踵，皆兴致盎然、流连忘返。

“灯赋”中首先提到了“金莲灯”、“玉楼灯”，“金莲灯”历来有之，而“玉楼灯”据说是由《水浒传》中宋江夜看小鳌山一段对元宵节灯市描写的“金莲灯、玉梅灯……”所改，把“玉梅灯”改做“玉楼灯”，这样“金莲灯”、“玉楼灯”恰好对应楼上看灯最起劲的潘金莲和孟玉楼，这样处理使灯与人产生关联，以增文趣，这也是为什么后来只有孟玉楼和潘金莲一起伏窗看灯的原因。

　　【吳月娘看了一回，見樓下人亂，和李嬌兒各歸席上吃酒去了哩。惟有潘金蓮、孟玉樓同兩個唱的，只顧搭伏着樓窗子，型下人觀看。那潘金蓮一徑把白綾襖袖子叠着，顯他遍地金掏袖兒，露出那十指春葱來，帶着六個金馬鐙戒指兒。探着半截身子，口中磕瓜子兒，把磕了的瓜子皮兒，都吐下來，落在人身上，和玉樓兩個嘻笑不止。一回指道：「大姐姐，你來看那家房簷底下，掛了兩盞玉綉毬燈，一來一往，滾上滾下，且是到好看！」一回又道：「二姐姐，你來看這對門架子上，挑着一盞大魚燈，下面又有許多小魚鱉蝦蟹兒跟著他，倒好耍子！」一回又叫孟玉樓：「三姐姐……」正看着，忽然被一陣風來，把個婆子兒燈下半截割了一個大窟窿。婦人看見，笑个不了。引惹的那樓下看燈的人，挨肩擦背，仰望上瞧，通擠匝不開，都壓〈足羅〉〈足羅〉兒。須臾，哄圍了一圈人。】

月娘和李娇儿嫌楼下人乱不看了，有自重之意，而潘金莲不怕乱，越乱越来劲，不仅毫不避讳地看灯，也不介意被看，甚至唯恐别人注意不到她，所以把能露出的都露出来：十指春葱、如花笑靥和半截身子，这些足以引人注目，特别是那精彩的一幕：把瓜子皮随意(也许是有意)从楼上吐下来，落到游人身上，这个画面极富动感，使人如见其态，更何况身处其境的人，再加上她大惊小怪、大呼小叫和嬉笑之声，成功使自己成为众人瞩目的焦点，如“金莲灯”一样为人仰视、欣赏、品评，此刻，看风景的人成功地使自己也成为一道风景。潘金莲有这一系列肆无忌惮的张扬表现是因为她不甘寂寞，“随处也掐个尖”的个性使然，是她渴望自己的美貌被欣赏被赞美心理的真实写照。另外，也与她的春风得意有关，因为此时她已在西门府站稳脚跟，且深受西门庆宠爱，由于受宠而占据了心理优势，所以在月娘面前已不那么规矩了，其他人更是不在她眼内。

这段有个问题，就是潘金莲叫李娇儿“二姐姐”，这不符合潘金莲的心理状态：潘、李不久前结仇，潘金莲还因为李娇儿的告状而挨了西门庆的鞭子，用潘金莲自己的话说：“我到明日，和这淫妇冤仇结得有海深！”两人关系紧张，所以此时她不会亲切地称呼李娇儿为“二姐姐”，纵览全书潘金莲也没有第二处这样称呼过李娇儿，所以这里这个“二姐姐”只是凑数用的。

对“婆子儿灯”的下半截被风割了个大窟窿，有评论认为这是对潘金莲开膛破肚式死亡的寓示。我更倾向于认为这是一种写实，这与《金瓶梅》高度写实的风格相统一，被刮破的花灯也是花灯存在的一种状态，繁华与繁华中的破败同时存在。另外，刮破花灯这一瞬间有视觉、有听觉，和潘金莲一样，不只靠视觉上的玉面华服、瓜子皮飘飞吸引人，也靠听觉——她的呼叫嬉笑——来吸引人。比如此处，看到个灯破了也“笑个不了”，不如此，怎么吸引下面的男孩看过来？

喜新厌旧

西门庆和应伯爵、谢希大同往灯市里游玩，原想走走就算了，还要留着精神晚上到李瓶儿那去，不想遇到了孙寡嘴和祝日念，被这两个帮嫖贴食的勤儿“死拖活拽”弄到了妓院。

【西門慶同眾人到了李家，……少頃，老虔婆扶拐而出，向西門慶見畢禮數，說道：「老身又不曾怠慢了姐夫，如何一向不進來看看姐姐兒？想必別處另敍了新表子來。」祝日念走來插口道：「你老人家會猜算。俺大官近日相與了絕色的表子，每日只在那裡閑走，不想你家桂姐兒。」……老虔婆聽了，呷呷笑道：「雖故姐夫裡邊頭緒兒多，常言道：『好子弟不鬫一個粉頭，好粉頭不接一個孤老。』天下錢眼兒都一樣，不是老身誇口說，我家桂姐也不醜，姐夫自有眼，今也不消人說。」……應伯爵道：「老妈，你拿耳朵，我對你說。大官人新近請了花二哥表子后巷兒吳銀兒了，不要你家桂姐了。」虔婆笑道：「我不信。俺桂姐今日不是強口，比吳銀兒好多着哩。我家與姐夫，是快刀兒割不斷的親戚。 姐夫是何等人兒，他眼裡見的多。著緊處，金子也估出個成色來。」】

从祝日念、应伯爵与虔婆的插科打诨中，可以看出虔婆有对西门庆“令叙新表子”的担忧，却也没有天真到认为西门庆会只守着自家粉头，所谓“好子弟不看一个粉头”，却也软中带“硬”：“好粉头不接一个孤老”、“天下钱眼都一样”——你不光顾，我这里也闲不着。但毕竟西门财神是大客户，还是要把他笼络住：俺桂姐比别人好；咱们还是亲戚；姐夫不凡有眼力。一句话：爷，你来这就对了！

架儿

《金瓶梅》几乎写尽了社会上的三教九流、五行八作，其中就有“架儿”这种小混混儿，也是低级帮闲，他们经常在妓院、酒馆等处借兜售食物为名向人索取钱物，逢(有钱)人下跪卖乖讨赏钱。

《金瓶梅》还原了这种职业的帮闲形态和生存方式：【纔待收拾擺放案酒，忽見簾子外探頭舒腦，有幾個穿藍縷衣者，謂之架兒，進來跪下，手裡拿三四升瓜子兒：「大節間，孝順大老爹！」西門慶只認頭一個叫于春兒，問：「你每那幾位在這裡？」于春道：「還有段綿紗、青聶鉞在外邊伺侯。」段綿紗進來，看見應伯爵在裡，說道：「應爹也在這裡。」連忙磕了頭。西門慶起來，分付收了他瓜子兒，打開銀子包兒，捏一兩一塊銀子掠在地下。于春兒接了，和眾人扒在地下，磕了個頭，說道：「謝爹賞賜。」往外飛跑。】

“架儿”的穿着是不体面的，可能稍好于乞丐。西门庆问明一共是几位，给了一两银子。三四升瓜子也就值几十块，西门庆出手就是一千，西门庆肯打发这群混混，一是乐于享受金钱带来的尊荣和那一刻的高高在上；二是西门庆起于市井，和这起人原本熟识，他结交并维系与此类人物的关系也为后来他驱使地痞流氓“草里蛇”鲁华、“过街鼠”张胜收拾“情敌”蒋竹山伏笔。

圆社

《金瓶梅》描写了另一类人——“圆社”：【西門慶打發架兒出門，安排酒上來吃酒。酒過兩巡，桂卿外與桂姐，一個彈箏，一個琵琶，兩個彈者，唱了一套霽景融和。正唱在熱鬧處，見三個穿青衣黃扳鞭者，謂之圓社。手裡捧着一個盒兒，盛着一隻燒鵝 ，提着兩瓶老酒 ：「大節間來孝順大官人貴人。」向前打了半跪。西門慶平昔認的，一個喚白禿子，一個是小張閑，那一個是羅回子。因說道：「你每且外邊候候兒，待俺每吃過酒，踢三跑。」于是向桌上拾了四盤下飯、一大壺酒、一碟點心，打發眾圓社吃了，整理氣毬齊備。西門慶出來，外面院子裡，先踢了一跑。次教桂姐上來，與兩個「圓社」踢。一個揸頭，一個對障。抅踢拐打之間，無不假喝彩奉承。就有些不到處，都快取過去了。反來向西門慶面前討賞錢，說：「桂姐的行頭，比舊時越發踢熟了。撇來的丟拐，教小人每湊手腳不迭。再過一二年，這邊院中，似桂姊妹這行頭，就數一數二的，蓋了群絕倫了。強如二條巷董官女兒數十倍。」當下桂姐踢了兩跑下來，使的塵生眉畔，汗濕腮邊，氣喘吁吁，腰肢困乏。袖中取出春扇兒搖涼，與西門慶携手並觀，看桂卿與謝希大、張小間踢行頭。白禿子、羅回子在傍虛撮腳兒等漏，往來拾毛。】

“圆社”这里指踢球的人，也属于帮闲，主要是陪玩、奉承有钱人，顺便也干“架儿”的勾当，相比于“架儿”贺节的敷衍(只几升瓜子的本钱)，圆社要郑重一些，礼物也相对贵重(烧鹅加两瓶老酒)，而且他们还要出力(陪着踢球)，付出一定的金钱和体力成本，只为博财主一笑，以期得到更多的金钱回报。圆社眼明手快、能说会唠，想方设法讨好西门庆，最终得到了一两五钱银子的赏钱。

算起来，加上给妓院办酒菜的三两银子和赏给“架儿”的一两银子，西门庆在短短半天之内就掏出了五两半银子，相当于5500块。(注：一两银子的购买力在各时期不等，在此将其视为现今的1000元左右。)

　　【西門慶正看著眾人在院內打雙陸踢毬飲酒，只見玳安騎馬來接，悄悄附耳低言，說道：「大娘、二娘家去了。花二娘教小的請爹早些過去哩。」這西門慶聽了，酒也不吃，拉桂姐房中，只坐了沒去一回兒，就出來推淨手，于後門上馬，一溜烟走了。應伯爵使保兒去拉扯，西門慶只說我家裡有事，那裡肯回來。教玳安拿了一兩五錢銀子，打發三個圓社。李家恐怕他又往後巷吳銀兒家，使丫鬟直跟至院門首方回。】

玳安带来消息，说李瓶儿已在彼等候多时，这使西门庆再无心恋战，因为与李瓶儿的那一场才是他今天的重头戏，于是他不辞而别。李家当然不想让他走，因为有他在，一天就是几两银子上下的进项，你走了，真真儿把奴的心也带走了。还派丫鬟跟至院门，可见是真怕这个财神爷爷被吴家妓院抢去。

夜半私语

　　【李瓶兒見西門慶來，……重篩美酒，再設佳餚。……婦人遞與西門慶酒，磕下頭去，說道：「拙夫已故，舉眼無親。今日此杯酒只靠官人與奴作個主兒。休要嫌奴醜陋，奴情願與官人鋪床疊被，與眾位娘子作個姊妹，奴死也甘心。不知官人心下如何？」說着滿眼落淚。西門慶一壁接酒，一壁笑道：「你請起來！既蒙你厚愛，我西門慶銘刻于心。待你孝服滿時，我自有處，不勞你費心。」

妇人因問西門慶：「你那邊房子幾時收拾？」西門慶道：「且待二月間興工動土……」婦人因指道：「奴這牀後茶葉箱內，還藏着四十斤沉香、二百斤白蠟、兩罐子水銀、八十斤胡糊椒。你明日都搬出來，替我賣了銀子，湊着你蓋房子使。你若不嫌奴醜陋，到家好歹對大娘說，奴情願只要與娘們做個姊妹，隨問把我做第幾個的也罷。親親，奴捨不的你！」說着，眼淚紛紛的落將下來。西門慶慌把汗巾替他抹拭，說道：「你的情意，我知道。也待你這邊孝服滿，我那邊房子蓋了纔好。」

婦人道：「既有實心取奴家去，到明好歹把奴的房，蓋的與他五娘在一處。奴捨不的他，好個人兒！與後邊孟家三娘，見了奴且親熱。兩個天生的，打扮也不相兩個姊妹，只相一個娘兒生的一般。惟有他大娘性兒不是好的，快眉眼裡掃人。」西門慶道：「明日這邊與那邊，一樣蓋三間樓，與你居住，安兩個角門兒出入。你心下何如？」婦人道：「我的哥哥！這等纔可奴之意。」】

李瓶儿的告白饱含深情，言辞极其恳切，几近哀求，表达了她想嫁给西门庆的强烈渴望，她数次落泪，情之所至，称呼由“官人”到“你”再到“亲亲”。并把自己的家底都亮出并交由西门庆处置，她的真挚情意和毫无保留得到了西门庆的积极回应，随后话题由求嫁入到探讨嫁入后的住所等具体安排上。

李瓶儿深情，却乏识人之明，在她眼里，潘金莲热情开朗、快人快语、待人一团和气，是“好个人儿”，竟让她相见恨晚。相反，她认为吴月娘“眉眼里扫人”，性子不好，而产生距离感。这是因为潘金莲乍看起来，形象气质佳、能说会道，确实是“好个人儿”，她的邪恶还没有在两人非常有限的交往中显现出来。而吴月娘是当家大娘子，加上本身性格沉稳，所以不像潘金莲那样会取巧讨好笼络人。李瓶儿看人只看到表面，是其不够精明之处。

《金瓶梅》写到的第一个元宵节，在白天的花团锦簇、热闹非凡，和夜晚海誓山盟的夜半私语中度过。这一天也是李瓶儿的生日，二十四年前，李瓶儿出生，二十四年后，在政和五年的第一个月圆之夜，李瓶儿用她的全部身家和整个身心，憧憬着她即将迎来的，第二次生命。